趟回来后目不转睛地看着他，元曦叹了一口气：“你想说什么？想问什么？”
“极乐楼那一夜后来，我做了什么？”
“你身子虚弱，帐中尖的药力不是你扛得住的，你之后呕了血便晕过去了。”
“哦”谢艾低垂下头，“若是做了什么冒犯殿下的事，还请殿下责罚。”
元曦看着谢艾：“那一夜的事，你记得多少？”
谢艾略有沉默，他记得元曦说喜欢他，但他装作记忆含糊的样子：“不记得什么了，从喝了酒之后便整个人都不对劲，混混沌沌的。”
元曦追问：“可你喝完酒后还是跟我说了几句话的，你记到哪一句？”
谢艾微微扭开脸：“一句都不记得了，我都不知道自己那时候还能讲话”
元曦沉默半晌，原本问这话是想试探谢艾是否对与婢女交合一事有印象，可谢艾把明明还有几分清醒神志时的事情都推说忘了，谢艾越是回避，他便越是要谢艾直面。
“那我就再同你说一遍，谢艾，我喜欢你，我要定你了。”元曦郑重说道，“我不强人所难，本王的心意你愿意理，或不愿意理，都随你。但本王跟你说明白的事情，不许你装糊涂。”
谢艾一动未动，像是没有听见，无声拒绝。
婢女送来汤药，元曦接过药碗：“来喝药吧。早点好起来，也早点入小筑。”
谢艾倏地抬头，元曦把小勺递到谢艾唇边，冲他笑了笑：“还有极乐楼的事，就此过去，你我再也不提了，好不好？”
精心调养之下，谢艾很快康复。他对当下朝局知之甚少，入了昭君小筑之后，在堆积如山的文件与书信里泡了三五天，总算理清了思路。
说谢家素来扶保太子，站队东宫，其实是外行话。谢家并非谁是太子就拥护谁，而是谢家拥护谁，谁就是太子。只要大晋江山永固，谢家永远都是一人之下万人之上。
五年前，即康宁二十七年，先太子元曜病逝，一年后现太子元昕入主东宫。明面上元曜病故后谢家不涉党争，遵由皇帝择储，对外一言不发。实则早在元曜病重之时就已经选好了下家。元昕其人在梁州做梁王时名声一般，在众皇子中也并不优秀，是个庸人，谢家正是看中他好操控，才力推他上位，朝堂上群臣连连上表立梁王为太子，也都是谢家背后推动。
论名望和才能，宁王元暄有军功和政绩，本应脱颖而出，但其秉性桀骜，不好拿捏，与谢家有几笔旧账，故而谢家没有同他结成一党，谢家为保现太子将宁王驱出豊都更是让两家彻底结仇。既然已经撕破脸，就没有必要遮掩。一旦元昕继位，宁王必死，皇位只能硬夺。所以宁王加紧操练兵士，以备他日挥军直下。韦翮龄视察军政一事，想来也有谢家牵扯，但韦翮龄是个什么态度，回京之后会如何禀报给老皇帝，暂且不知。
“禾青老弟看了这么多天的文书，有何高见？”
谢艾答道：“长史面前我岂敢称见，只是心里为殿下高兴又忧虑。如今的局面于殿下而言，进可攻退可守，此生无忧。但是这安稳是要靠殿下事事屈尊人后换来的，退路多，如何变作生机，事事紧要。”
文钟笑呵呵地看了座上元曦一眼：“那便一一道来吧。”
谢艾下了案几向元曦行礼：“事无巨细，皆是首要，若要择一，便是民望。民望不足，即使万事具备，皇座也坐不稳。一个闲散王爷别说做皇帝，就是露一露野心，只怕也要惹来民众非议。此事绝非一日之功，殿下当行几件事，要天下都知道殿下是个仁德之人。”
“比如？”
“先太子在世时，谢家与东宫走得很近，可是先太子过世后，谢家就与先太子遗孤断了来往。我还在谢家的时候曾见小秦王亲自来拜礼，太傅却没有见他，都尉也是