如今曉得了，還不快滾？
一個老龜奴道：您老寬限點時間，閣裡車子全派出去了
沒車，騎坐騎，用爬的也行。總之，給我滾。
大人，痘疹病人不好見風
一個老妓，死便死了，天香閣多少貴人出入，別髒了地方。薛媽媽，你再不出來，我讓人動手。教坊使向左右差役道：把人轟出去。眾人連忙打躬作揖懇求。
不準動媽媽。趙野喝道：我帶她走！
教坊使鼓起眼把大腿一拍，喝道：大膽，惡聲衝撞長官，你個龜奴和他瞟向趙野身旁原婉然，原婉然姿容端麗，衣著樸素，他似乎拿不準這是花娘或丫鬟，不由頓住喝罵。
趙野冷笑，我是良民，不歸大人轄治。
教坊使噎住，很快又道：良民我也能治你，託個關係的事。
驀地房裡有人道：阿野，不得無禮。
薛媽媽在娘姨扶持下緩步出屋，頭戴帷帽，全身包裹嚴實。
大人她沙啞喚道，話音未落便一陣咳嗽。
教坊使由椅上跳起來，雙手摀嘴更緊，糢糊話聲由他手後傳出，你別過來，不怕病氣也怕楣氣。
薛媽媽定住腳步，咳嗽聲卻更大，教坊使又退三步。
大人，我這便離開。只是孩子年輕不知事，請大人看在這些年妾身為大人效力，原宥他則個。薛媽媽話聲嘶沙氣虛，然而說到為大人效力隱隱透出一股鋒利。
罷，罷，大人不計小人過。教坊使讓差役掏出具保文書，指揮趙野過來，既是你接人去住，過來畫押按手印，留下姓名住址。人死了便罷，活了不送回教坊司，或者逃了，哼，唯你是問。
趙野按手印時砰地重重落下，教坊使欲待發作，薛媽媽便上前靠近，唬得他火速收下文書離去。臨走他嚷道：我一刻以後回來，你要還在天香閣，哼！
薛媽媽請在場眾人進房議事，她坐在堂上道：列位，我這一去，必不能回。
趙野臉面緊繃，緊緊握住原婉然的手，原婉然輕撫他手臂。
眾人都勸薛媽媽寬心，薛媽媽道：謝謝你們好意開解，自家身子自家知。這其實並非壞事，我要上岸了。
她說時風淡雲輕，笑靨坦然，其他人紅了眼眶。
薛媽媽又道：天香閣裡全是苦人，我走後，還望列位依舊一條心，互相扶持體諒。
她緩了緩氣，提起在場數人姓名，指著桌上幾只匣子，我全副身家都在這兒，列出細目清單，請你們全數變賣。所得銀錢資助天香閣裡貧病老幼。那只剔紅四層山水珠寶盒，盒裡首飾你們隨各人喜歡，揀一件留作念想。她歇半晌，又道：城東四喜胡同的宅子、四副頭面留給阿野夫妻，酬謝他們替我送終。
薛媽媽交代完畢，因是有疫疾在身，也不與閣裡未到的其他人辭別，由小門悄悄離去。臨走前，她深深望向天香閣，上了車仍由後窗望去，直至天香閣消失在街道盡頭。
原婉然扶著薛媽媽回身依靠車壁休息，但聽她輕輕一聲苦笑。
曾經曾經日裡夜裡作夢，都在逃離天香閣聲音底下感慨萬千。
原婉然不知說什麼好，握住她的手，一會兒柔聲道：媽媽，我們回家。回四喜胡同的家。
薛媽媽看著她笑了，好，好孩子。
原婉然將薛媽媽安頓在她房裡歇息，等天香閣運來薛媽媽的紫藤盆景，趙野便要出門買桑蟲豬尾。
原婉然在旁提醒：相公，你順道上冰窖買些冰，媽媽起疹子會癢，冰敷能好受些。略略遲疑，她又道：再買痘疹娘娘的圖像和香燭吧，我來供奉。
趙野默然，自薛媽媽出事後，他便有些心神不屬，這時盯著原婉然瞧了一會兒，忽然開步走來，俯身將人牢牢抱住。