實是應起！
伍大娘怔愣，隨即會意。
只要她的兒子自認是應起，趙野的官司便懸而未決，可望拖後者下水，一塊兒死。
她咬咬牙，道：大人，他不是民婦兒子！
她可憐的乞兒，一生貧苦，歷盡艱辛，年紀輕輕就要死了，只得自己一個孤老婆子送終而這事同趙野脫不了干係
那廂府尹問向伍乞兒，你當真是應起？
伍乞兒乾脆應是。
府尹道：既然你親口招認是應起，那便即刻收監，擇日凌遲處死。
伍乞兒教衙役往堂下拖開幾步，這才回過味兒，自己殺人並非要掉腦袋，而是受活剮，教劊子手逐塊割淨身上皮肉
他慘叫：大人，大人我才殺了個人怎麼就就得千刀萬剮？
府尹厲聲道：你殺死的不是旁人，是你父親。大夏律法，弒親者凌遲處死。
伍乞兒腿軟，伍大娘由跪姿往前撲，伏倒地上。
我是伍乞兒，我是伍乞兒！
他是伍乞兒，是我孩兒！伍家母子不約而同喊道。
府尹將驚堂木重重一拍，胡鬧，應起，你一下自稱吳安，一下自稱應起，這會兒又成了伍乞兒，究竟哪句是真，哪句是假？
伍乞兒道：這回是真！
府尹冷笑，你當本官好矇騙？定是你畏懼凌遲刑罰，便冒充伍乞兒，以求死個痛快。
不，大人，草民真是伍乞兒，伍乞兒連磕幾響頭，扭頭喊伍大娘：娘，告訴大人，我是伍乞兒。
伍大娘淚眼婆娑，由兒子望向堂上府尹，大人，他真是民婦兒子。
府尹道：常氏，你思量清楚。一旦你承認這廝是伍乞兒，便不能指控趙野殺人，還要吃上誣告罪。
伍大娘嘶聲道：他是民婦兒子！
府尹沉吟，伍大娘因此又道：民婦孩子右臀有圓形胎記。
府尹便吩咐衙役扒低伍乞兒褲子檢驗，果真如此。
府尹因問道：常氏，你為何誣告趙野殺人？
民婦原先不願意，伍大娘哭訴：有人兩個人，一個叫蔡重，一個叫杜英生他們逼我告趙野，不然就舉發我孩子下落。可憐的孩子，一個孤鬼在外頭飄盪這些年，回京師投奔母親，卻生了大病。我還沒調理好他，便教蔡杜兩個殺千刀的撞破，拿做把柄。乞兒病了跑不掉，我不依那兩人擺佈，又能如何？
她回頭，目光剜向堂下的韓一和原婉然，哭道：你們既查出我家乞兒還活著，為何不找我商量？只消你們好生安置他，我一定承認誣告，大家便都無事了。你們做什麼非逼死我家乞兒？
韓一護在原婉然身前，擋住伍大娘的怨恨目光，伍乞兒有罪，本該受刑。
伍大娘哭道：他捅傷你雖屬理虧，可你又沒死，為什麼不能大量些，放他一馬？教我白髮人送黑髮人
原婉然由韓一身後轉出，與他並肩。
她輕聲道：大娘，您說的法子我們不是沒想過，然而做不得。你們不只害我相公，更有位姑娘因為您孩子送命，她父母亦是白髮人送黑髮人。
伍大娘怨恨氣焰登時消減，低下聲氣哭道：乞兒當時還小，知道什麼事？誰曉得誰曉得事情鬧到不能收拾？
趙野在旁問道：當初你們夫妻為何說伍乞兒死了，向我要燒埋銀子，可是掩人耳目？
伍大娘過了許久，方道：是，那時乞兒砍傷韓一，欺欺負姑娘，衙役來拿人，見不著屍首不信他死了，三天兩頭上門。我們跟你鬧事要錢，好哄騙打發他們，也替乞兒籌盤纏，讓他有法子走外地避風頭。
府尹宣判趙野殺人官司無罪，待辦妥獄中文書便即開釋，將伍家母子打入大牢。說完，他撕毀與應起相干的卷宗。
堂上堂下一片嘩