萬別回去。
小月道：嗯，我不回去。她聲氣文弱但堅決，我在叔伯家不論如何賣力幹活，總是挨餓受凍，朝打暮罵，臨了還將我當貨物發賣。我情願在外頭飄蕩，也不回去。
趙野聽說這話，不由想起他的小婉婉，也在娘家吃盡相似苦頭。
他因問小月將來孤身在外，打算做何行當餬口，並針對小月意願出主意。趙徽大力主張女人家不該思想出外掙錢，找個老實可靠的男人嫁了才是正理，而且一勞永逸。
稍後小月要回宋大谷院落，薄嫗取來一份油紙包給她，裡頭是窩窩頭，萬一那些丫鬟又不讓你吃飯，就拿它填肚子。
小月微笑道謝收下。
那窩窩頭是薄嫗自掏腰包做成，趙野嚐過，因為用不起好食材，口感粗礪。薄嫗眼力不濟，瞅不清小月動作，趙野在附近眼角一瞥，小月收下油紙包時，手勢做蓮花指狀。
那以後，趙野每日晨間上宋大谷院裡繪小像，小月便在他回到薈錦院的路上與他寒暄，請教女子生計事體。
兩人一男一女，正在綺年，皆是玉貌，且一個是外來畫師，駐足路上攀談，往來僕從紛紛側目。
小月覺著了，紅著臉道：我們這樣太點眼，不如到僻處說話。
趙野道：在大路說吧，要不，晚間在薄翁那兒說也是一樣。孤男寡女躲到僻處說話，教人瞧見，要害姑娘受非議，那就不好了。
小月愣了愣，感激笑道：是我考慮不周詳，多謝小趙畫師替我打算。她和薄翁夫婦以年紀區分，喚年長的趙徽為大趙畫師，喚趙野為小趙畫師。
趙野教小月尋上搭訕兩三次，向趙徽透口風，晨間某時似乎是小月得閒空檔，趙徽便專掐在那時藉口見宋大谷，實則進院找小月閒聊，絆住了小月。
一晚，趙徽按例拉趙野往南廂房聊天，小月正在房裡哭，衣袖捲至手肘，前臂教薄嫗拿裹了冰雪的布包敷著。
趙徽忙問：怎麼回事？
薄嫗脹紅臉道：小月在房裡答應，回答老爺幾句問話，便教大丫頭尋了事由打她！你們瞧，下這等狠手！
薄嫗挪開布包，小月前臂肌膚露了出來。她的手臂教布包裡融化的雪水濡濕，白白的肉皮腫起，上頭幾道清晰青赤痕跡，竟是毆傷。
趙徽重重跺腳，罵道：毒婦！小月，我給你揉揉。不等小月答應，他便捉過她的手要揉，可指尖碰上小月手上青痕，脫口嘆道：哎，好軟！
小月飛紅臉，使勁收回手，薄嫗嗔了聲：大趙畫師！
趙徽畢竟是客，薄翁不好得罪，只好打圓場，又和眾人勸解小月一陣。為了轉移小月愁腸，薄翁問起趙徽等人繪畫旁事。
各人說起畫作進展，以趙野最快，預定幾日便交畫返家，大夥兒約定那晚給趙野作別。
到了將近寢時，小月離去，趙徽目睹心上人一步一遲走遠，哀聲嘆氣。他打算藉酒澆愁，嫌獨酌無趣，找趙野作陪。趙野平時總婉拒吃酒，這日倒是一口答應。
兩人燈下對飲，當趙徽喝到微醺，趙野問道：子健兄，先頭你替小月姑娘推拿青傷，說好軟，可是指肌膚軟？
趙徽道：這個自然。哎，姑娘家的肌膚嘛，有不軟的嗎？
也有硬的。
趙徽拍桌，你存心抬槓，是我摸過小月的手還是你？我拍胸脯保證，她的手軟嫩軟嫩的，可好摸了。他給自己斟了杯酒，瞇眼感嘆：我生平立志娶個美嬌娘，可惜京城裡外的女娘但凡有幾分姿色，便要好大一注彩禮。老天保祐，教我遇上小月一個孤女，六親無靠，只消我多獻殷勤，還不跟摘熟果子一般輕易到手？等她湊出一半身價銀，我便出另一半
趙野問道：我瞧子健兄並不短少一筆身價錢這麼點錢，何不現在便幫小月姑娘贖身？