证，暂且收押，禁足凤鸣殿，任何人不得探视，拉下去！”
“陛下，听我说！陛下！”苏秀秀被侍卫无情拉走，狂乱无措的喊叫声逐渐飘远。
厉久和长叹了一口气，倒入椅中，抬手按压突突跳动的额角，疲惫不堪。
筱宛居中再度安静下来。
院中不时有鸟鸣猫叫，风声叶声，水流潺潺，一切静谧优雅如初，不为人遭横祸的命运所转移。
沉默许久后，厉长安忽然开口：“皇兄，是因为这孩子，是我和明儿的孩子吗？”
厉久和看向他，脸上写满诧异，“朕要是在乎此事，你以为，朕会允许上官明和那个孩子活到今日吗？长安，朕知道你向来与朕亲情淡薄，但亦不至于如此揣测朕这个大哥吧？”
“臣弟自然不敢，臣弟知道，先前全赖皇兄宽宏大量，臣弟才得享太平至今。”厉长安站在阴影处，低垂着头，絮絮低语着，“臣弟方才说的是，皇兄，是因为这孩子是我和明儿的孩子，所以皇兄不会将凶手绳之于法吗？”
厉久和一时语塞，脸色难看起来，支支吾吾一顿，才气恼道了一句：“再怎么说，那也是朕的皇后！”随后，他大步踏出了筱宛居。
厉长安徐徐抬头，望着龙袍背影，面上毫无表情。
上官明命悬一线足有三日，期间一直未能清醒，还几次发起高热，下身出血断断续续，情况时好时坏。厉长安一直衣不解带，寸步不离床榻边，所有大小事务从不假手于人，亲自照顾着上官明。除了替他喂水喂药，擦身换衣以外，厉长安最多只在寝室中稍作休息，夜里睡觉也只躺在房中软榻上。
直到五日之后，眼见着也瘦了一圈的汪太医，谨慎地对厉长安回禀道，明昭仪的性命已保住了，只是身子仍太过虚弱，不知何时能醒过来，大抵仍需等他自己慢慢恢复。厉长安听了，先是对他道谢一番，又细细叮嘱太医署众人对上官明仍要多加细心，最后，却唤绣冬取了纸笔。
当日晚些时候，筱宛居替厉长安寄出了好几封信，不止往康王府，还有数封往曾被上官明或厉延乐提携过的官员，或是与他们几人交好的旁支贵族。每一封信都妥帖封好，嘱咐必须交到收信人手上亲启。不过几日后，回信陆陆续续又到了厉长安这里，除了厉延乐的那一封以外，其余信笺，统统被厉长安付之一炬。
这几日，上官明偶尔会微睁开眼，但并不认得人，依然躺在床上，对厉长安焦虑的呼唤声不为所动，不多时又再度沉沉睡去。
“唉……”厉长安凝视着他的睡颜，叹息声苦涩得如浸泡过久的浓茶，落到床上人儿的唇边，却始终进不去他口中。
但时辰已到，厉长安心中已做好准备。
他弯下腰来，在上官明额前落下一吻，又以指腹轻轻推开他在梦中仍微蹙的眉头。随后，他执起上官明一只惨白手掌，在手背上也烙下亲吻，然后才将他的手臂放回到被褥之中，替他掖好被角。
“明儿……这一回，该让我为你做些什么了。”厉长安轻语一句，大概是连躺着的上官明也听不清的音量。话毕，他站起身来，不舍地又看了上官明一眼，终是离开。
厉延乐的封地与京城相距不远，以马车代步亦不过是数日路途。厉长安却独自牵了一匹良驹，快马加鞭，两日便抵达康王府。
王府上下知悉他要过来，早已给他张罗好了接风洗尘。厉长安回绝了大摆筵席，只愿与兄长小酌几杯，以表谢意。
“长安，明昭仪的事，我们也都听说了。”一段时日不见，厉延乐看起来变化不大，大概是封地山清水秀，家中又敦睦和气，令他身子好了不少，“此等人伦惨剧，着实让人难受。你也还是要宽心些，莫要太过忧愁了。”
厉长安却冷笑一声，答道：“若此事发生在二