“我……一直怕你会取代了哥哥。我怕有一天，连我也忘记了他…….他就真的不在了……”
小暑怔了怔，摇摇头，看着地慢慢地开口，“这世上，没有人能够取代另一个人。”
她抽噎着不说话。
他也不再说话。
暮日西沉，火烧云一直烧到天空的边沿。
他忽然想起什么来，抬起眼，又看着天边的云轻声地补充，“你没有忘了他，你爹也不会忘了他。只要是，放在心里的。不管过多久，都一直在的。”
*
小枝回到家里时，老常还没回来，铺子锁着门。
她拿钥匙开门，到桌子前去坐下，默默地趴下。
老常从外面回来时，她已趴在桌上睡着了。
他在外面心急火燎地找了一圈又一圈，寻不见女儿，正在绝望时，万想不到她在家里，一时惊喜交加，说不出话来。
他看着她的睡脸，没去吵醒她，叹了口气拿了件外衣，轻手轻脚盖到她身上。
小枝皱着眉睁开眼，看着父亲，忽然撅起嘴，别扭地叫了一声，“爹……”
老常倒是发了愣，隔了许久，才回过神来，红着眼圈应了一声。
的确是许久，许久没听过她这样叫过他。
*
秋天的太阳晴又暖。
小暑坐在桌前做事，后背总觉得有种莫名的异样感。
他回了头去，盯着他的那双眼睛便立即迅速地移了开来，小女孩儿红了半边的脸颊也故作若无其事地撇了过去。
等他转回了头，那种异样的感觉又回来了。
似乎从他救了她的这个秋天开始，小枝便变得有些说不出的奇怪。
不论他做什么事，去哪里，总会被她这样偷偷地盯着。
她也缠着他说话，却不再像过往那样叽叽喳喳咄咄逼人，声音放得低了，说一句就顿一顿，一双眼睛水灵灵地扑闪着，欲言又止一样。
又常常只要一不留神，小暑的桌上，衣服兜里，就被她悄悄地放了一只洗干净的苹果，又或者是一个橘子，一块米糕。
看到他困惑地拿在手里，她便捂着嘴得逞般地笑。
起初，他还是不明就里。
到陡然发现她开始留起长发来时，冬天已经过了一半。
是刚到肩膀的程度，因为还没办法扎成辫子而只能披散着，她拿着筷子吃饭，总要时不时地把一些发丝撩到脑后去，才不至于掉到饭碗里。
老常提醒小枝，“该剪头发了。”
她摸了摸自己有些变长的头发，轻而固执地说了声，“不剪。”
她抬起眼睛，偷偷瞄了一眼小暑，忽然红了脸，又轻不可闻地嘟嚷，“懒得剪。”
老常看在眼里，干咳两声，笑着摇头，“哎，女大不中留。”
小枝立马放下碗筷，逃也似的跑走了。
小暑仍旧头也不抬地默默扒着饭。
老常转过脸笑着看他。
他放下筷子，打了一个招呼，也不管到底饱没饱，也是匆匆地走了。
春天到来时，小枝的头发真留了起来，学着大姑娘的样子拿一截淡蓝色的发绳结成了两个乌黑的辫子。
裙子和袄子都是新做的，也是淡淡的蓝。
经过一个冬的沉淀，她又悄无声息地变了样。
其实也不过是个头略高了一些，养了一个冬天，皮肤又白了一些罢了，却不知道是哪里出了差错，这一个春天的她看起来，却几乎与从前的假小子变成了两个人。
乌黑的头发衬着浅蓝的裙，像一株含苞待放的植物，分明还没有到开花的时候，然而只是在太阳底下亭亭玉立地一站，就已藏掖不住地散发出