比旁人更多些了解。此番回去他还特意托人弄来了前朝资料，终于在左图右史中寻得了蛛丝马迹。但古书上明明说，困生无解！
薛言固然聪明，懂得大隐隐于市的道理，见作闺阁不成，不惜自降身份，假作那流浪优伶，混迹于下九流中，一路南行。奈何徐广义也布置了先手，寻了张富恒合作，苗汉生也因此被派至广陵与张富恒联络。但也合该是他运道好，薛言的人就这么误打误撞被张富恒捉个正着。天时、地利、人和，苗汉生本该占尽先机，可偏偏沈鸢横插一脚。
“沈鸢！”苗汉生恨得咬牙切齿。先前苗汉生只当自己大意，现在却真正可以说是对沈鸢刮目相看了。若是知道沈鸢能在这么短时间解了薛言身上的困生，那他也不会被为小小的调虎离山计所惑。
“沈四娘当真是好本事，好手段啊！”一步错，满盘输。何止是他，只怕是义父知道了，也该后悔当年一时大意，没有斩草除根，留下沈鸢这个祸害。
“给使说笑了，我等手段再高也不如尔等指鹿为马，颠倒黑白，祸乱朝纲，陷害忠良！”
薛言冷峻着一张俏脸，“给使既与我家爰爰这般熟识，想来沈家父兄当年被强征入伍也是你们的手段。只不过我尚有一惑还望给使替某一解。”
“沈家当年也不过是一寻常商户，又何以招惹你们逼迫至此？其中缘由还望给使告知。”
“怎么？沈鸢那小妮子没与你说？”苗汉生桀桀的怪笑了两声，“我还真当沈妮子是一往情深，现在看来，也不过如此嘛。”
“这便不劳烦给使挂心了。”这点挑拨离间薛言当然没放在心上，“我若开口问她，爰爰必会答我，只不过家破人亡的伤心事我不忍叫她回温，只好请给使给我一个答案了。”
苗汉生用那破锣般的声音癫狂大笑，边笑着边说“薛郎君这话好笑了，服兵役本就是贱民的责任，南诏叛变，战事爆发，正是南境用人之际，他们去了是报效国家，焉何到了郎君这便是不应该的事了？都说薛家一向公正清明，不曾想薛小郎君有朝一日也会有偏心的时候。”
“徭役兵役是民之责任不假，当年征兵也确实征至江淮两道，但圣上嘱咐，此两道只需以人犯充军。便是真要从百姓征兵，我朝律法还规定百姓徭役可以银钱相抵。以沈家资财，哪里不能回避这次征军？可沈家男丁却被强行编进行伍，这难道与你们无关？”要说这里面没有曹党的手脚，薛言是如何都不信的。
“呵呵，要怪就要怪他们自己命不好。区区商人，本就是蝼蚁之躯。难得义父看重他们，有心提携，这卑贱东西偏不识抬举，便是杀了剐了都是应该的。当初发配他们去南诏已是义父宽宏大量，不能活着回来是他们命中注定，怨地了谁？”
听闻此言，气性再好的薛言都忍不住扇了苗汉生一巴掌，清扬明眸中有怒火蔟动“给使好大的口气，视人如蝼蚁，视命如草芥，倒不知给使自己命重几何？而曹阉又何德何能，掌他人的生杀大权？”
苗汉生啐了一口嘴中血沫，嗤嗤笑道“郎君可曾见过大象在乎蚂蚁？虎狼可在意鼠兔？世间真理唯有‘权势地位’四字，身居高位者何须在乎蝼蚁的性命？薛郎君现下如此义愤填膺，只不过是和那沈小娘好到一块，自是要为她打抱不平。可假若今日你还是那长安清贵，你又怎会瞧上这小门小户的商人之女？说到底，你我本该是同一类人。”
“出身天定，不能选择。然，纵使贵如天子也还有法度规矩遵循，又岂能容尔等草菅人命。曹阉如今春风得意，焉知他日不会从云端摔落？”
“蚍蜉何以撼动大树？”
“千里之堤可溃于蚁穴。且蝼蚁尚有鸿鹄之志，命薄似纸者难灭不屈之心，苗给使的话还是不要说得太满为好。”
“薛郎君饱读诗书，这嘴皮