江阴城，柳家。
出门拜师学艺多年的二少爷柳彤之突然回来，向来冷清的柳家这两日难得的热闹。虽然也是武林正道世家，但多年前柳家家主因一场突如其来的疾病身故，一年后大少爷三少爷也染上了同样的疾病。就像是中了莫名的诅咒，柳家除了在外学艺的二少爷，前后两代，共十三个男丁都在这短短三年间离奇去世，江湖名医甚至是朝廷御医，都查不出任何病因，也无从对症下药。眼看着一个曾经顶起江阴城武林半边天的家族凋零，江湖人士唏嘘不已的有之，谈柳色变者有之，想要从中谋取些好处的人也不少。危难之时，柳家二少爷传信回来，称自己已经成功拜入天剑门掌门方青山坐下，这消息传出后，那些旁门左道的人物才歇了心思，一家子孤儿寡母也才从新得到了安宁。
时近中秋，柳家正厅摆起家宴，三张大圆桌摆成品字形，正厅的八扇雕花木门也全部敞开，一株巨大的榕树将前庭拢盖住，月光透过树叶枝丫的缝隙，在青石砖上洒下片片细碎的银辉。
柳彤之被大嫂搀扶着让在了主位上坐下，其余众人才依次序落座。柳家人丁凋落，又是江湖世家，不拘泥于繁文缛节的，女眷也就没有分席别坐。柳彤之离家多年才回来这一次，抬起头望去，除了大哥留下的一个今年才八岁的侄儿，在座竟全都是隔房寡嫂弟媳，或是父亲叔父们的妻妾。众人见到他抬头，具都把视线投在他身上，顿时满屋钗环撞击叮咚作响。
柳彤之起身举起酒杯，静默片刻后，走到堂前，将酒液倾撒在门前石砖上。回过头，他看到有几位年轻些的妇人正低头拭泪，不由得心中涌起一阵酸楚。再举杯，他转向身边的大嫂，虽然面对这个已经有些陌生的女人心里还微微不适，却也坚定地开口。
“彤之要谢大嫂这些年尽心竭力操持这个家的辛苦，往后，彤之既然回来了，定要让这柳家重整门楣，虽不能恢复昔日风光，也当能在当今武林挣出一席之地。”
嫂子一边用手帕点着眼角，一边抽噎着把儿子拉到身边搂住，才柔柔地开口：“他二叔可算回来了，这些年，我是左盼右盼的，可总算盼到这一天了。往后，这个家，还有我们家睿儿就要多多仰仗他二叔了，我这个妇道人家也能过几年安心日子。”
宴席气氛沉闷，柳彤之本就不是个能言善道的人，虽然柳家大嫂也尽力想要拉着他多聊聊在君山上学艺的事情，多聊聊天剑门，他却也只捡着些寻常小事，能说便说，不能说便喝口酒，吃口菜，多来几次，柳家大嫂脸上的笑容也有些僵硬，不再强行拉起话头。
散席后，柳彤之回到自己的院中才长长舒了口气。在院中老得只剩主枝上还有些绿色的矮松前站了片刻，柳彤之走回西厢的桌案前，点燃烛台，铺开信纸，开始给师门写信。
“展信如晤，弟子已到江阴，一切安好家中如此，故师门任务恐无法按时完成，有负师尊重托，实在惭愧。还望师尊另作安排，不肖弟子彤之敬拜。”
数日后，君山上，红叶如火海烟霞，层林尽染，半山腰的一块巨石上，一身白衣的中年人睁眼，缓缓抬起右手，一只羽毛漆黑的小鹰唳叫一声，扑闪着翅膀，尖锐的红色鸟爪勾住男人的衣袖，稳稳站在他的右臂上。中年男人先是亲昵地曲起手指勾了勾黑鹰嫩黄色的弯钩鸟喙，又抚了抚那油光水滑的背羽，末了，才从它的鸟爪上解下一个竹筒来。
男人振臂，那小黑鹰扑棱着翅膀也不飞走，跳到旁边树枝上，伸着脖子想用嘴去啄男人的发髻。男人一边从竹筒里取出信纸，一边起身避开，缓步往山下走去。
“师尊，可是二师弟到家了？”
“正是，鹤轩，为师正要找你，你就来了，真不愧是为师的好徒儿，呵呵~！”
那中年男人正是这天剑门掌门方青山，他望着自己的大