内新植的树木，最小的一棵也有一人合抱。每一棵树木的位置、尺寸，以至品种、树龄，都被详细纪录，调整到最有利于作战的结构。由于术士总会的全力支持，所有树木都在最短时间内安然成活，每一株都枝繁叶茂，绿油油充满了生命的活力。
术士们甚至在森林内构建了无数结界，宽达两里的森林内，密布着消音、解毒、增加攻击、强化防御、疗伤、恢复体能、迷惑、催眠……一直到最高级的隐形术，各种结界应有尽有，就像是术士们竞技的赛场般琳琅满目。而整座森林也因此成为一座可攻可守的战争堡垒。或者用克尔白的话来说：“我只想种一棵树，没想到会种出来一个超乎想像的巨型武器。”
纷飞的大雪刚刚减缓，十名天行者的鹰隼已经展开羽翼，朝天雄关飞去。
“黑雾！”一名天行者首先叫道，“整座关隘都被黑雾笼罩！”
“这幺说敌人还没有完全攻克天雄关。”迦凌遥判断道。“检查关外。”
几名天行者对视一眼，决然点了点头。
数百里外，十只高飞的雄鹰分成两组，五只飞往关外，另外五只则收拢羽翼，箭矢般笔直冲进黑雾。
“道城门没有情况。”
“第三道城门没有情况。”
“在这里！”一名天行者失声叫道：“城墙上有骑兵！红色的光环！圣刀！克尔白大人的圣刀！”刚喊到这里，天行者浑身一震，口、鼻、眼睛同时溅出鲜血。
另外四名天行者前赴后继，纷纷驱使鹰隼飞往第二道城门。
“箭雨！”第二名天行者刚叫了一句，脸色突然变得惨白。天行者的鹰隼一旦被人射杀，寄托在鹰隼身上的精神就会消散，轻则重病一场，重者甚至会当场毙命。
另一名天行者与他同时遇袭，另两名听到警告的天行者咬牙冲进黑雾，却没有传回任何资讯。
顷刻间，五名天行者三死两伤，所得的情报却极为有限。后两名甚至没有飞到第二道城门就已折翼。
“为什幺会是道、第三道城门首先陷落？城墙上的骑兵为什幺让他这幺惊讶？红色的光环是什幺？武器还是信号？只看到了圣刀还是看到克尔白挥舞圣刀？”没有一句话可以有确定不移的答案，敌人仍然是个谜。但是一万八千人的军队能够抵抗一夜，敌人的实力应该比估计中高得有限。
“庞莱斯呢？”迦凌遥想着那个冷静的男子，“他能活着回来吗？”
“其余关隘至今没有发现异常。”
军士的报告使迦凌遥有种奇异的感觉，似乎敌人并不考虑战术，只是单纯的以硬碰硬，一条直线杀进帝都。
“传令：各关隘立即将骑兵调回防御森林。”
“能不能再等半日？如果夜间没有敌踪，就让他们在凌晨赶回森林，参与决战？”一名幕僚建议。
“不能。敌人至迟下午就能突破天雄关。”
“万一……”
“没有万一！”迦凌遥的直感告诉她，敌人故意原路杀来，就是在向她挑战。四个关隘各有四千骑兵，总数一万六千人。加上森林中三千豹骑兵、一万七千骑兵和一万名步兵，总兵力达四万六千人。另外还有两支满员的万骑队在两侧策应，城中还有三万步兵——这一仗如果不能全歼敌人，我就不再姓迦凌！
“这一仗，帝国必胜无疑！”迦凌遥决然说道。
刚过中午，远方突然出现异常。一个模糊的影子以惊人的高速朝森林奔来。
守卫的弩兵立即扣上弩矢，瞄准来人的头部。
那人没有戴盔，火红的头发跳动如同怒烧的火焰——“庞莱斯万骑长！”有人认出了他的身份。
庞莱斯座下的雪豹已经被血迹染成紫黑颜色，他的甲冑上，一道深深的刀痕