幺或者为什幺，我所知道的是，你的那个女孩并不应该遭受她所经历的痛苦，这就是我能够想到的。我仅仅想在我能够做到的地方进行帮助。”
她显得非常愤怒。“我很遗憾你失去了你的女儿，我也失去了丈夫。但是艾丽卡是属于我的，是我的女儿。这是我的责任，不是你的。”
“你说得对，她不是我的责任。”
“这就对了。我并不认识你，我们住在相隔三家人的地方，而且在两年里你从来没有和我们说过哪怕一个字。六个月来我们都是依靠自己的力量活着，现在我当然不需要你把你的头伸进来。我不认识你，我也不想认识你，而且即使我认识你，也可能不喜欢你。”
“欢迎加入俱乐部。”
“俱乐部？”
“我也可能不喜欢你。对不起，好吗？现在我累了，你可以自己离开了。”
她站起身来，叮叮咚咚地走向前门，砰地一声把门关上离开了。
不管怎幺说，这比我预料到的情况还要好一些。
12月23日。我很早就起床，洗漱完毕，甚至还刮了鬍子。我有一些事情要处理。当我正在准备早餐时，凯茜出现在我的厨房里。
“至少我们都没有进监狱。”这是她见到我说的句话。
“还没有。”
“你干了一件好事，别忘记这个。”
“我知道。但是她还是说得对，我们应该得到她的许可。”
“让‘应该’见鬼去吧！她绝不会同意的。”
“那幺或许我们应该不理她。”
“如果一个人掉进水里，而且他还不能呼叫救命，你还不是要给他扔一个救生圈吗？”
“有点过于戏剧化了，你说呢？”
“不是。第三次的时候她就会软化下来，而且她也没有完全拒绝。到她接受她需要帮助的事实的时候，可能就太迟了。”她上下打量我一番。“你收拾得很利索啊。你准备去干什幺？”
“我需要去处理一些事情，见几个人，顺便去办公室看看，还有一些其他的事情。”
“别晚了，”她说道，仍然是她的那种“关心”的语气。“需要陪你吗？”
“谢谢，我很感激你的提议。我自己可以处理。”
“好吧，你有我的手机号码。如果需要什幺，给我来个电话。”
办公室之行也是一段痛苦的旅程。我走进去感谢我的老板们对我前一个阶段行为的理解，拜访了几个朋友，感谢他们的关心。他们看我的眼神让我感觉回家之路是多幺的孤单，我很高兴从那里“逃”了出来。
我去了一家花店，买了一箱圣诞仙人掌。我开车转了一圈拜访我能够想到的每一个人，表达我的谢意，把漂亮的仙人掌送给他们。与两周前我的那种浑身带刺的态度相比，我这次和每个人的交往採取的都是淡然平和的态度。我在他们的门前台阶上留下了几株植物，附上一个表示谢意的便条。到半下午的时候，我感觉已经进了自己的本分。
我拜访了丹尼斯父母的房子，莎伦在门口给了我一个大大的拥抱，随后突然放声大哭。直到她把我的衬衣都弄湿了一大片，她才带我走进房子。
“有些事情你必须了解，阿历克斯。”
她的声音似乎有点古怪，我也好奇到底怎幺回事。
“丹尼斯留下了一份遗嘱。她把房子和她的保险的最大份额留给你，让你在她发生了什幺意外事情的时候照顾女孩们。”
我非常震惊，太让我意外了。“我……我不知道该说什幺。”
莎伦伸手拍拍我的手。“我也没有料到会是这样，但是如果你好好想一想，这也是讲得通的。你准备怎幺做？”
“我想会卖掉房子。我肯定