“啊！”达米安在鞭子抽打上来的同时发出一声惨叫。
惨无人道的私刑已经持续到了第二周末，达米安已经习惯了在噩梦中醒来复又在疼痛中昏睡的日子，即使如此，他还是不愿违背道德向行刑人松口交代那预示着罪恶的“秘密”。
他也再没有听说任何与吉尔伯特或者安德烈相关的消息，仿佛琼斯家族只剩下他一个囚犯，或者那两个人都已经忘了他。
不仅仅是吉米和安德烈，那位尊贵的亲王殿下也不曾下达过任何命令——他所知道的关于那位殿下的新闻无过于“殿下以有了珍视的人为由拒绝了年迈皇帝的指婚”一条了，只愿那位醉心于温柔乡的亲王不是沉溺在吉尔伯特的肉体上。
“啪！”第一鞭带来的肿痛还没平息，第二鞭就裹着风声来到。直至连甩了二十下，行刑人才暂停刑罚说起话来：
“琼斯，为什么要自讨苦吃呢？过不了几天，你就要和你的小秘密一起沉眠啦”
“”达米安脸上的鞭伤已经结痂，这让他连张开嘴都做不到，只能以戒备的目光示意自己不会说出任何一个关于秘密的字。
见他依旧不配合，行刑人刚要再度挥鞭，通讯器便收到了新的指令：
“亲卫队长杰克?拉维奇说话，亲王殿下要见琼斯，立刻。”
达米安像一具尸体一样任由自己被清洗干净，换上一身干净的囚服，由那位亲卫队长亲自带到了亲王殿下的面前。
那位有着烈火般张扬短发的狮鬣将军并不和公众相信的完全一样，反而像个温文尔雅的学者：如果这位将军真的如传闻一样仅仅依靠单纯的武力就将盘踞在边境星五十年之久的反叛势力连根拔除，达米安反倒要怀疑其中的真实性了——要知道，一位成功的军事家不可能只具备勇敢和智谋两种特征之一。
塞德里克亲王微笑着请达米安坐下，好像并不在乎金发男人只是一名囚犯：“日安，琼斯先生，我先前就听说您没有合作的意思，一直想要当面谈一谈，只可惜边境星的杂事太多，直到现在才能亲自见上一面。让您久等了。”
达米安怎么看不出对方背后的意思：“亲王殿下，您所说的那个秘密请宽恕我不能坦白。”事已至此，他死前唯一的心愿就是能够得知儿子平安。
“哦看来琼斯先生果真和我听说的不一样，像您这样不屈服于武力的人，我已经很久没见到了。”亲王舒展着眉头，不见为难的样子。“实际上，我听说您的儿子非常想要见您一面——凭我的能力，钻一次帝国律法的空子，让你们父子相见并不算难事。”
“亲王殿下，感谢您的仁慈”
但对方并没打算就这样放过他：“遗憾的是，琼斯先生不太合作只怕您一犹豫，安德烈便不肯放人了。”他眼中显出一丝玩味：比起狡猾的弟弟，刻板的哥哥更容易拿捏。
“不”在牢里的日日夜夜早就让达米安做好了牺牲一切的准备，如果真的能见到吉尔伯特，生死也算不了什么：“恳求您！让我见他一面！”
“不知道琼斯先生准备用什么来说服我帮您呢？”亲王注视着跪在地上的男人，“您的弟弟，安德烈可答应送我一份大礼，人形怀虫的价值不可估量”
怀虫真的是吉尔伯特
安德烈他怎么敢！达米安的噩梦仿佛已经成真，他必须将自己的儿子救出地狱。
“如果您愿意帮助我我愿向您献出自己的生命”
亲王自然乐意：“起身吧，琼斯，献上你全部的忠诚就足够了——我要留着你的性命去做一件事，帝国会感激你的。”
塞德里克小声说出了一个名字：“我要你把他变成吉尔伯特一样的东西。”
达米安浑浑噩噩，不知道自己是怎样离开会面室的。
虽说已