并非单纯指孤独没有友伴之意，而是心灵上的空虚迷惘，即使有几百人一千人围
绕你身边，但若是心里空虚迷惘，那你就是寂寞了。
十二岁时我其实已算得上亭亭玉立，同年纪的孩童都比我矮很多。这还没有
太大关系，我找些年纪大的游侣玩伴，问题却出在我文事武功这两件事上，文事
方面我已读了很多书，经史子集全涉猎过，武功方面，我艾家家传的内外轻功精
通还不算，三百年来所搜罗的抄录或是看过之后所记载的各门各派武功，都完全
装在我脑子里，而我才花了三年功夫，就已觉得每天日子好长好长，总是无事可
为，那些男孩子看来个个都那么孩子气，我实在不爱跟他们玩。
从小，我就喜欢那种真正有魄力的男人。
艾庄在太湖边占了很多地方，风景既好又有鱼米之利，夏天时连阡连陌的桑
树，使人禁不住老要想起光亮柔滑的丝缎。
到处都有大小河流正伸入太湖，有些小河两岸长满了桃李杨柳以及桑槐银杏
之类的树木，我最喜欢躺在树荫下，听着流水潺潺细语，而我脑袋里则胡思乱想。
有时我会想到一个个漂亮男孩子找我去玩，但我却骄傲地一个个拒绝了，我
想象他们脸上忧伤的神情，而我却像女王般微微而笑。
「你的笑容很特别，」那是一个苍劲威严的声音，「如果你能永远保持这种
笑容，那就最好不过了！」
我坐起身，看见有个老人也在树荫下，他坐在一张精钢光芒闪闪的轮椅上，
但他的气度他的神情，却好像坐在汗血宝马上，指挥着百万大军一样。
我笑了，除了帝王之外，天下只有一个人有这种慑人醉人的尊贵风度。
那就是我的师父，「铁胆神刀」徐龙飞。但是我不叫他师父，叫他徐爷爷。
但是徐爷爷没有一直待在我身边，不久之后他就走了。
他临走那一天，有一辆特大的漂亮马车，把他连人带轮椅装载起来，他让
我到车上亲他刮得光光的脸庞，我瞧出他眼中有依依的意思，但他是当代英雄，
所以他不肯流露出来。
他说：「小艾可，要读熟所有我给你的书，也记着勤练刀法，可能有一天，
徐爷爷须要你帮忙。」
像他这样一个举世无敌的英雄人物，还会要人帮什么忙？我那时才十二岁，
所以既迷惑而又不敢置信……
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盖世英雄也有烦恼和困难，甚且可能比平凡的人。他挟着「夜鸣刀」，
在绵绵细雨的街上茫然踯躅，绵绵春雨虽然只像漫天粉末，但久而久之，他一
身都湿透了。他本应老早就折入一条弄堂，推开其中一家的门户，那屋子里有
两个人会热烈欢迎他。这两个人是一对年轻夫妇，是他的朋友，但当他想到张
哲侯忠厚诚挚的眼光，以及他妻子柳媚那充满激情的笑靥，他的手脚便都不怎
么听话，没有走到那个门口，没有推开大门。
他没料到这是永诀。
三年前，他本来住在苏州，住在张哲侯家中，他到苏州来是因为获得永源
镖局雇用当一名副镖师，他需要历练，波谲云诡的江湖并不是读书和谈论便能
深入了解的。
张哲侯小时家居南京，跟他是邻居，十年不见之后，仍然是朋友。
他薪资微薄，租房子租不起，于是住在张哲侯家里。
张哲