5000精锐之师同边境城镇节度使汇合，领兵歼灭来犯夷狄。十皇子萧玙恭敬而坚定地领命。公事办完，皇帝因心中担忧患重病的陈贵妃，下令议事会散了，自己同十三皇子萧琰匆忙赶往未央宫探望陈贵妃。
出宫途中，天空飘着绵绵细雨，大明宫沉浸在细雨的抚慰中，空气中飘来隐隐约约的香甜花香。魏王叫住萧慕濂沉声道：“十四弟，前太子死后，太子之位空悬，陈贵妃病重，如今这形势”
“且不说陛下身体康健，眼下贵妃只是生病，何尝没有康复之日，如今形势不是皇兄和我能议论的。”萧慕濂轻飘飘打断了魏王的话，也不多说，同他告辞后乘坐轿撵出宫。当今皇帝萧慕凌、魏王萧慕衍和晋王萧慕濂是亲兄弟，却并非一母所出。先皇子嗣繁茂，萧慕濂年方十八，萧慕衍比萧慕凌年长四岁，萧慕凌更是比这两位兄弟年长三十有余。萧慕凌即位后对两位弟弟也比较信任和关爱，常将朝廷重任赋予两人。
萧慕濂熟悉魏王张扬的性子，如今皇帝健在，对立嗣之言特别忌讳，顾不容他说完变打断话语。
待到回到晋王宅邸，已是掌灯时分。同晋王妃王氏进完夜饭，漱口净手后说了几句话。王妃用丝帕拭去嘴角的水痕说：“三日后是初一，妾身想到平明观听经参拜，为陈贵妃祈福，望贵妃娘娘早日康复。”
慕濂用茶盖掀去茶水浮沫道：“这想法很好，今天进宫后听说两位宰相的夫人前往平明观住下，日夜为陈贵妃诵经，你掂量着，在府里设立道场或者去平明观礼佛，也是应当的。”
王氏应了，两人又说了几句话，慕濂吩咐贴身太监高公公到书房议事。高公公弓着身子抱着一卷卷轴送到书房，一卷卷拉开挂起，掌着灯立在一旁道：“王爷，这七位便是奴家仔细挑选的人了，背景出身、品貌在目前朝中大臣的世家公子中皆是数一数二的。”说完一一介绍个人的身份和年龄。画卷上的七人年龄皆在14——20岁之间，或丰神俊朗、或儒雅俊秀、或英气勃发，各有各的好处。慕濂坐在桌前，手指闲闲地敲着桌面“这几人如此看来确实各有所长，不过——”
做人家奴婢的，凡是为主人家劳心劳力在所不惜，一听到“不过”一词，就知道事情还有继续做好的潜力。
果然王爷眼光从画卷中收回转向高公公：“单单看去都是上品姿色，但若要跟如今的陈贵妃比，无论是气质还是姿色，都差了一截。”,
又道：“再用十日去寻，品貌最不济也要和陈贵妃相当，魏王那边有什么动静？”
高公公心想自家伺候的这位主子虽然还未行冠礼，考虑事情倒是周到，口中诚实回答：“王爷安排在魏王府的细作有报，魏王爷暗中在各世家大族中寻找适合送入宫中的佳人，其他达官显贵也在动作。”
果然。慕濂眼神在灯下照的晶亮，嘴角挑起。看来朝中有势力的人都认为陈贵妃是熬不过去了，利用这个宠妃之位空缺的时候往宫里安插自己的人。
他得到了想要的消息，便挥手让高公公收拾卷轴退下，吩咐将卷轴立即销毁。
不一会儿，侧妃长及遣侍女来报，给王爷送安神滋补汤。慕濂准了，让长及进了书房。
这名侧妃是六品县令之子，是萧慕凌赐婚给他的。萧慕凌的爱好之一就是做媒，同时还给魏王赐了一名侍妾。有了皇帝赐婚的由头，慕濂对长及格外看重，即使在书房也不避他，任由进出，也向皇帝表达自己坦荡的心胸。
长及手持汤盅款款行来，身着齐地长袍，长发松松挽在头顶，一支白玉簪斜插，因人生的秀美，如此看来竟像美女行走在灯下。
慕濂见他走得近了，一把搂过他的腰肢，埋头在他发间嗅着香味：“白日里不见，叫我着实想了。”长及嗤嗤笑着，将瓷盅搁在书桌上，顺势坐在王爷怀中，皱