“几百年来，我的听力、视觉，都已经退化的差不多了。”怪物低沉的嗓音，不知为为何突然染上异色，“不过，味觉倒是依旧灵敏。”
还没理解到它话里的意思，那根肉藤，便以令人瞠目的速度，如皮鞭般直直甩上我的脸。
藤上布满了细小的钩刺，以锐利而精准的角度，在我脸上划下一道剧烈的刺痛。
伤口接触到空气，传来阵阵凉意，想必是渗血了。我不敢动弹，低垂的视线里，看见自己的手正紧攥着那身雪白的礼裙，上头以金丝绣着藤蔓对称、交织、繁复的花纹。
一滴鲜红的血，啪地掉在裙子上，慢慢地滚落。
我从没亲眼见过雪，也从未穿过这般奢华的衣裳。
在半空蠕动的藤蔓，又从裂开的尖端伸出几根细长的绒须，做出类似动物吸吮的动作，舔拭着我颊上的伤口，留下麻痒的知觉，摸索着缩了回去。
看来，它能凭自主意志操控那些藤蔓。
“真甜，这次总算乖乖送了个王族过来。”
怪物满意地咂了咂嘴，居然能分辨血的味道，可等等，难道味道也能透过那些触手传递吗？我分心地想着。
“五十年前的战争妳听说过吧？我的大军攻陷了王宫。他们诓骗于我，送了个宫女过来。”怪物以略带怀念的语气道：“于是我惩罚了他们，让他们狠狠付出了代价。”
那场战役让国家近乎灭亡，王族全被杀死，公主自杀，但肚子里即将临盆的婴孩，却奇迹似的活下来，王朝得以苟延。
那名幸存的婴孩，在大臣的辅佐下继任为王，但却像遭受诅咒一样，接下来继任的每任王妃、侧室，全都生不出女儿。
直到十六年前，王后诞下一名女婴。
披头散发的王后关在漆黑的房里哭泣，城外的人民，却举国欢腾地办起了庆典。
体内流着的王族血液，从未替我带来任何好运，我终究是逃不过成为祭品的宿命。
根据王室传统，出嫁的王女，得穿上由母亲刺绣的嫁衣。我的母亲早坠楼而死，宫里的人成天掐指算我出宫的日子，谁也没耐心给一个将死之人绣麻烦的花样，衣服想必是委宫外作坊制作的，毫无祝福或担忧下制成的现成品。
而我最信任的人，那个允诺要带我远走高飞的男人，算算时间，如今大概正在宫殿里，在国王与王后的见证下，迎娶那位真正的公主本尊。
从头到尾，我都只不过是一个替身。
我望着在它后方被藤蔓覆盖的神像。我知道，就算是古老、被人类遗弃的旧神，也绝不会聆听我的祷告。
因为比起人类，从祂体内攀长而出的植物，才是，祂真正的心头肉。
陷溺于对自身命运的哀悼，我有些抽离不出来，突然被前方的声响给拉回了注意。我警觉地后退，却已经来不及了。
藤蔓前仆后继地朝我爬来，一圈一圈地缠上我的小腿、腰肢、手臂，我的四肢完全被捆死，斗篷被扯落，藤蔓灵活地钻进衣服底下，再用力地撑爆开来。
“啊……”
我的身体本能疯狂地挣扎着，无数的藤蔓，粗硬的外皮磨砺地刮过我赤裸的肌肤，接着，那些粗长的藤，竟开始蜕皮，裂开暗绿的表皮，露出里头嫩肉质地的肌理，鲜绿汁液渗了下来。藤蔓卷上了颈口，接着是我的头、我的眼，视野只剩下隐约、细微的透光，忽明忽暗地闪烁着。
我整个人被不可思议的温暖包裹着，简直，近似于恒温动物的体温。彷佛听见类似动脉血液流过的鼓动声，像人类的心跳声，让人渐渐地安心下来。
“来吧，我的新娘。”
怪物的嗓音，忽远忽近，潮湿黏糊，带了点谄媚的甜腻，“属于我们的婚礼，就要开始了。”