霍钲也不例外。
他今夜手气照旧好的惊人，连赢三局。可到了第四局就变了风头，他刚愎自用，连着输了十来局才回过神来，赶紧打住，正要离去被齐源拦下。
齐源摇着扇子，慢悠悠地说道：“霍兄之前赢了那么多，如今输了就要跑了。”他拿起一枚骰子，在霍钲眼前晃了晃，说：“再来一局，就一局，就放霍兄走，如何？”
霍钲不太确信，伸出一个手指头，道：“就一局。”
齐源颔首，点点他的手，道：“一局。”
霍钲看了看自己的筹码，咬咬牙道：“好！”
他做好了再输一局的打算，却不想逆风翻盘，居然赢了。不禁开始可惜自己因为怕输而压得太少，还想继续，这次被王桓按住。他提醒道：“霍兄说了只一局的，怎么说话不算话。走走走，喝酒去。”说完，把人往里屋拽去，也不管他如何眼巴巴地看着赌桌。
齐源斟酒，几人对饮到天明。
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霍钲动不动整夜整夜不回去，霍染乐得自在，把书阁里的旧书一一翻出来整理，见着稀奇的就读一读。他也试过走出霍钲的院子，还没出两步，就被几个护卫请了回去，索性不再试探。
霍钲不怎么读书，除却四书就是些乡野的奇闻异志，或是些小儿看的鬼怪故事。霍染闲坐无事，捡了几本县志，权当打发时间。倒是阿衾见那鬼怪故事的图画挪不开腿，他识字太少，馋了许久才抱了本书，开口托霍染念一念。
哪知霍染合了书页，上上下下看了阿衾一眼，笑道：“你几岁了？”
阿衾将书递给去，掰了掰指头算了算，道：“十七了，再过两个月就十八了。”娼馆中不会给人吃饱，又有许多杂务要做。阿衾入府时看起来要更小些，如今吃的好些，倒是长高不少，可看着也还是比实际年龄要小。
霍染翻开一页插图一页小字的志异故事，笑意更浓，道：“这可是七岁小孩看的。”
阿衾登时像炸毛的小动物，将书抽回抱在怀里，气鼓鼓地跑走了。他试着去问同院的丫鬟婆子，可谁都在忙，绕了一圈，无奈的回来；给霍染斟了茶后，坐在小矮凳上，用镊子将核桃夹的“咔嚓”作响。
霍染心里发笑，面上绷得紧。直到晚上洗漱后，听的翠唤来报，说是霍钲又不回来。他看了眼依旧不高兴的阿衾，慢悠悠地走上前将书拿走，道：“这种书，要晚上念才有意思。”
阿衾一上午剥了碟核桃、下午又剥了碗松子，晚上拿了糖栗子正准备下手，听了这话，赶忙看了看粘着栗子壳的双手，急道：“我这就去洗手，公子等我。”阿衾仔仔细细地洗了手，低头发现衣襟袖口都湿了，索性小跑回小厮住的卧房，换了身干净衣服。这样来回折腾，等他回到书阁的时候，霍染都有些昏昏欲睡。
阿衾对那故事十分渴求，装作没察觉地挑了挑灯芯，凑上坐榻坐在边缘，拱了拱霍染，轻声唤道：“公子。”他心里觉得对不住，打定主意只听一个故事就好。
霍染见他来了，翻开书，压低嗓音念道：“章翰少时有志，长安交游豪侠，宅新书坊。有爱妾曰裴六郎者，容范旷代，宅于崇仁。翰常悦之。居无何，翰有故，游近数月方归。及至，妾已病死。”念到这，阿衾隐约觉得不对，缓缓地往里挪，将头埋在霍染身后，探出半个头来，去瞅上头的画。
旧书透着一股发霉的味道。四周静悄悄的，唯有烛豆偶有一星燃灼的声音。
等念到“夜半后，庭月皓然，翰悲叹不寐。忽见门屏间有一物倾首而窥，进退逡巡。入庭中，长丈许，着豹皮裩，锯牙，披发，更有三鬼继近”的地方，阿衾整个人都躲进后头，手攥着霍染的袖子。,]
“阿衾，”霍染反手将人从背后揪出来，正要