“哈哈哈！”尼莫大笑起来，“是吧，我也这么觉得。”
老皇帝富有深意地看着这一幕。
“我想，我们的御用商人已经找到了。科纳奇先生和夫人，真是辛苦你们教养出这么优秀的孩子。”
他父亲大喜过望：“感谢陛下的恩泽，这是我们家族历史上最荣耀的时刻。”
大殿里响起欢声笑语。
他呆愣地跪着，恍若两耳不闻窗外事。冰凉的地板上，血迹蜿蜒，狼藉一片。后来不知多久，他母亲终于过来，用力拽着他离开了大殿。
到皇宫外，父亲率先登上了马车，而他整个人都没力气，只能被母亲半拖半抱地带上去。
当车轮开始滚动，母亲绷不住，一下子就哭了。
“他们怎么能那样？拉普斯汀还是个孩子，那个皇子比他高大两倍，我看到了，他把他的牙都打出来了。”
他靠在马车的厢壁上，嘴里是不再流血了，但头莫名嗡嗡响，浑身都疼。
母亲用手帕小心地擦拭他肿胀的脸，弄下许多污迹，余光瞥见父亲一脸漠然的表情，突然把手帕攥紧了，哭道：“都是你的错！要不是你的安排，拉普斯汀就不会遭这种罪！”
“行了。”父亲不耐烦地说，“就你个妇人的脑子，懂什么。”
他望见父亲转过来，严肃地告诉他。
“今天是你第一次面对那种场合，难免手足无措。记住教训，以后学会变通，早点适应就好了。”
“闭嘴！”母亲突然尖叫，“别说得好像是他的错！你就不该让他去！我们以前不是一直好好的吗，为什么要跟皇宫扯上关系？”
父亲恼怒地看向她：“我们做得再好，也是平民出身，势单力薄，如何与全国的权贵相争？就连扩张一下规模都做不到。与此同时，御用商人却能得到爵位、土地、权限，甚至是一个私人卫队！”
“哪怕代价是一辈子都活得如此屈辱？”母亲抽泣，“我……我还以为你是为了这个家，为了我们的孩子着想……”
他偷看父亲的反应。
这个他有记忆一直冷硬无情的男人，面对心碎的妻子，终于展现出一丝动容。
“我是为了我们的孩子着想。”父亲又看向他，尽管是在回母亲的话，“帝国是个烂苹果，或许外表强盛，但我们身在其中，应该最清楚它腐烂得多厉害。在我们这一代，或者在他的时代，分崩离析是必然的结局。所以……我希望……”
父亲深吸一口气，终是缓缓道出。
“我希望拉普斯汀能拥有一张通往云天之境的门票。在精灵和仙子的居所，所有世俗的威胁都荡然无存。但古往今来，能被云天之境接纳的异族人，只有最顶尖的学者，再不然就是最富有的商人。”
纵使是精灵和仙子，也会为金钱敞开大门？
他茫然地思忖，看到母亲和父亲相拥而和解，心里奇异地一丝情感都没有。
颌骨还是好疼。
他浑浑噩噩侧过脸，扫视车窗外的景色，目无定所。
忽然，一个卖汤食的小贩映入眼帘。
热烟冉冉升起，转瞬被白寒季的冷空气冲散。小贩站在街头，双手的关节都冻得发紫，但仍坚持贩售。
小贩的妻女都帮着添火，确保顾客随时能吃上温暖的食物。女孩时不时偷个懒，托住下巴，津津有味地读着一本页角泛黄发皱的书。
有两名顾客光临食摊，各自要了一碗汤，里面掺有豆子、芦笋和面疙瘩，哼哧哼哧吃得很起劲，又吸引一批顾客过来消费。小贩数着钱，笑得眼睛都眯起来了。
这笔营业额能够确保一家人今晚吃上肉。
他想着，也笑了笑，闭上眼睛。
疼痛仿