一早，裴敏照例巡视乌什城。远远看见城墙上一具尸体，皱眉吩咐随从将尸体射下。
女尸衣不蔽体，一片血肉模糊，曾经清秀的脸上满是钝器的划痕。从尚存的饰品上，裴敏认出是昨日京城送过去的公主。
打开被血染红的信，裴敏知晓，原来蒙古认出假公主，并不满意。
叹了口气，裴敏悲悯地合上女子生前因折磨而睁大的双眼：“可怜……将她好好葬了吧，也算是为国捐躯……”
登上城楼远眺十几里外蒙古人的营帐，裴敏对侍从道：“休书一封给京中，知会皇上。”
他在乌什城呆了快三年，空有个将军的名头，却根本指挥不动这群跟着魏彦陈益的兵。好在日子久了，带兵打了?几场胜仗，也有了一帮拥趸。可惜，空有热血，挽回不了边境颓势……
几天后启德殿中，皇帝冷笑撕了信：“得寸进尺，不识好歹！”
下方将军附和：“蒙古向来野蛮，实在是不识礼数。”
“但凡军队稍微强硬些，他蒙古也不敢如此！”皇帝目光冷冷扫过。
“臣等有罪。”魏彦、陈益齐声回道。
“这下怎么办？银子哗哗流到北方，朕可开不了口再向户部要银子支持军饷。”
二人头上冒出汗，魏彦道：“这……皇上不知舍不舍得容玉公主……”
话没说完，元晔便把茶杯劈头盖脸砸向男人：“混账！朕的容玉才八岁，朕怎能把她送到那处！”
二人跪下，不再说话。
“他们要公主……要公主……”元晔握起拳，眯眼看向南方。
“皇上，要是硬打，臣等应该也是能撑一撑的！”
“撑？撑到把夺回来的几座城再交出去？”帝王守土有责，他容忍不了在战事上投入如此之多还没有回报。
元晔负手，缓缓踱步，良久，似是终于下定决心：“你二人明日就把废帝送去。”
“皇上的意思是……”
“他们不是要公主吗？废帝可比公主更尊贵。”
魏彦有些惊讶地看着皇帝，张了张口，想说什么，又忍住，只能感叹帝王无情。
陈益笑道：“皇上说的是！”
“也不必说与他，直接将他迷晕送上马车，不可出任何纰漏。”元晔盯着魏彦：“魏将军这是什么神情，舍不得吗？”
魏彦笑笑：“臣为何不舍。臣只是觉得，有些可惜。”
路途中，元泠被快速行驶的马车颠簸醒。
手脚都被绑着，无法动弹。这又是什么情况……
“来人啊……”元泠一边挣扎一边喊。
帘子被掀开，魏彦端着吃食走入：“泠奴不要再喊了。”
美人畏畏缩缩：“魏……魏将军……为何在马车上……”
“皇上将你赏给我了。”
“嗯？”美人迷茫地看着他。
魏彦拿了糕点往他嘴里送：“肚子饿了吧，先吃些东西吧。”
元泠张口，小心翼翼地吞咽。
待饥饿稍微得到缓解，刚想追问，脖颈处一记手刀就又让他昏过去。失去意识前，他听见男人的声音：“送你去蒙古和亲……”
裴敏站在城墙，看着熟悉的几辆马车往乌什城驶来。
开城门，马车驶入，裴敏走下去：“魏将军，陈将军。皇上是何意思？”
陈益朝最大的马车努努嘴：“喏，和亲的公主。”
裴敏失望地摇摇头，转身上马，离开此处。
软轿中，元泠再次醒来。只见自己一袭红衣，靴子也是大红的。摸摸脸颊，似乎贴了花钿。再往上摸，是一个沉重的凤冠。
轿帘的缝隙里，吹来独特的草原气