，大夫都说了，按平日说的来。你呢，整日跟个小娃说之乎者也，会说也变得不会说了。”
客人说：“那也不一定。说不定等小郎君会说话，一开口就能考状元。”
外太公指着客人哈哈大笑。
寒暄一阵，客人坐在榻上喟叹：“山外越来越乱了。”
外太公叹息：“从开始就错了。鹓池施策以毒攻毒，节度使越来越多，他们想坐山观虎斗，终究养虎为患。”
“倘若没有阉党……”
外太公冷笑：“国仅为一二阉竖所蛀？蠹虫不知凡几。”
恰巧拿了酒外太婆进来，看外太公一眼，外太公一噤，冷气化为惊吓。他摆手，语气无奈：“哎呀，喝酒，莫谈国事。如今居庙堂之外，山野之间，操心那么多作甚。莫谈国事，喝酒。”
酒上桌，屏风拉开，分隔不大的屋室。客与外太公坐屏风外，外太婆和阿娘坐在屏风后。大人们的话语嗡嗡嗡在上空飞舞，谢珏捉到一句，又捉到一句，“啊啊啊”加入合唱。
画面一转。
常来的客人不来了，外太公仿佛老了好几岁。谢珏用他独特的语言发问，外太公叹气：“你卢翁翁走了。”
卢翁之后是外太婆。阿娘捂着脸痛哭，远行归来的阿舅和阿耶跪在棺木旁，外太公愈发老迈，吃力地抱起谢珏：“阿珏，来见你外太婆最后一面。”
席子掀开，外太婆神态安详、肤色惨白，谢珏哭得不能自已。
外太婆死了，他知道。他曾经因为看见死人而受惊，丧失说话的能力，如今看到外太婆毫无血色的脸，他不是不怕，但害怕远不及伤心。
阿舅和阿耶奔完丧匆匆离开，阿耶送他一把匕首，承诺等他长大，再送他神兵利刃。又一年，送走了外太公，阿舅和阿耶不在。山上开始不太平，消息送不出去，阿娘决定下山。
阿娘说：“要是你阿耶在就好了。阿娘好后悔，悔教夫婿觅封侯。”
她带着谢珏走了几个地方，有一天，告诉谢珏，有人要来接他们。
阿舅和阿耶派的人来了，落霜的天，他们失散。他和阿娘在林子里奔跑。寒鸦惊飞，阴冷的风从林麓枯枝上刮过，呜呜地打着号子。
风止。
阿娘要死了。
满身是血。
被谢珏用匕首背刺的恶贼倒在不远处，没断气，口中“嗬嗬”发着响。割开的喉管血淋淋的，肩上刺着阿娘的簪。
阿娘气若游丝，把藏在怀里的玉佩给他：“阿珏，找到你爹……把我尸首……烧了。记得吗，阿娘教你生过火，让阿娘干净地走……”
“好。”谢珏浑身发抖，艰难地吐出“啊”以外的音，“好。”
一场大火燎林，谢珏一身污泥，从莽林走进村镇。
匕首没了，有难民要杀他分食，他逃命，等后面只剩下穷追不舍的一个人，拿着匕首，全力捅进那人身体，拔不出来。
玉佩也没了，他太饿了，需要换粮食。
只得失去之前，牢牢记住玉佩上的纹路。那纹路，如今被他刻在随身折扇的扇柄上。
时移世易，谢珏对找亲人已不抱什么希望。
线索太少。
慢慢的，他仿佛遗忘了他们。
然而那夜，他看着昏在床上衣衫凌乱的谢妍，听着窗外风呼啸，久违想起寒林里的傍晚。
阿娘怎么死的，谢珏永生不忘，而谢妍……诚然他喜欢置身局外，此事绝不袖手旁观。
要杀谢妍报仇的那人，人还没来，要报复的言论就传得沸沸扬扬，生怕不引人注目。与其浮夸的江湖风评一致。一旦那人开始动作，定会留下蛛丝马迹。
谢珏没忘外太公的话，也读了好些年书，又