曲鉴卿这语气，知道他多半已是默许了。但出于谨慎，又问一遍：“事关储君，大人这便拿定主意了？”
“太子这位子坐得太久，一成不变令人心生厌倦，换个人坐坐也好。”行至轿舆前，侍卫掀开帘子，曲鉴卿低头上车，吩咐道：“去国子监。”
高冀荣抄着手，垂头面向曲鉴卿的轿子，待那轿子走远了他才缓缓将抬起头来，回身望了一眼宫门，若有所思。
翌日清晨。
入了冬之后，天亮得越发晚了。早朝十分，天际灰蒙蒙的，要亮不亮。两扇宫门高有数丈，寒风便从门缝里嚎呼着穿过，掴得行人双颊生疼。
掐准了时间，正阳门外守着的卫兵撤下交叉长戟，宫门被从内缓缓拉开，太监们佝着背站在门内相迎。
百官入朝。
金銮殿建于大块汉白玉砌成的基台上，乃是这群宫之中最为宏伟的存在。红墙金瓦以及各式的摆件将这座宫殿装点得辉煌夺目，殿中四根合抱粗的内柱俱是红漆作底，金色浮雕上描龙画凤。
与下朝时不同，百官上朝时是很安分，按着自己的官衔站在该站的地方，有序稳妥，不疾不徐。
置在高台上的龙椅空荡荡的，掌事的太监抱着拂尘站在阶上，捏着尖利的嗓子宣读：“陛下于昨夜偶染风寒，今晨头痛不已，诸位大人稍等片刻……”
启宗帝本就无心朝政，自先太后薨后便更为倦怠，迟到早退是常有之事，众人早已司空见惯了，此时便都老神在在，拢着袖子与前后左右的同僚小声攀谈着。
鸿胪寺卿周斌在文官列，与高冀荣两人官位相近，一左一右地站着，此时用手肘推了推高冀荣：“依高大人之见，陛下今日还来不来？”
高冀荣挑着眉毛，笑得意味不明：“这谁知道。上回咱们不就是从早晨站到了晌午么，估计这回也够呛……”
周斌抬起下巴，朝前一努嘴，讥讽道：“可千万得来，我可想看今儿的好戏呢！”
高冀荣看向周斌指的方向，那处站着三位皇子：太子惯常是一副盛气凌人的模样，七皇子依旧笑得假惺惺的，九皇子这个闷葫芦站在他的两个兄弟身后，也还是不说话。
看起来今日似乎与往常无甚差别。
然而高冀荣却转头给周斌去了个了然的眼神，两人对视一眼，闷呲呲地笑了。
约莫过了半个时辰，皇帝才被太监搀着从后殿进来，他脸色差得很，走动时还伴着轻咳，也不知是真病了，还是为掩饰自己又起迟了的事实。
手搭在两侧龙头扶手上，启宗帝燕贺坐稳了，一扶头上的九珠帝冕，道：“叫众位爱卿久等了。”
百官齐声应道：“陛下言重。”
声音整齐洪亮，响彻大殿。
“父皇龙体康健乃是我大燕治国安邦之根本，即便叫臣等再候一晌也是应该的。”燕无疾今日峨冠博带，一身紫金朝服倒也将他那平平的样貌衬出了几分倜傥。
太子脑子不如燕无疾灵光，没能抢在他前头奉承皇帝两句，于是绷着脸附和道：“七弟所言甚是。”
燕无疾笑道：“太子殿下倒是……”
燕贺看在眼里，只稍一抬手止住了两人接话的势头：“朕好得很！你兄弟二人也多向你们九弟学学，做些实事为朕分忧，别成日就只知道在朝堂上聒噪。”
两人悻悻：“儿臣遵旨。”
启宗帝捏着一本折子，翻开后却没在首页瞧见曲鉴卿的批注，于是着眼朝阶下一扫，问道：“曲相人呢？”
吏部主簿站在起居注旁边，应了一声：“陛下，丞相大人也……偶染风寒，已于今晨告假。”
启宗帝燕贺咳了一嗓子，他神情很微妙，介乎羞愧与讶然之间，而后握拳在嘴边咳了一嗓子，调侃道：