努切尔为她精心描摹额上的纹印——也是雷奥娜那个图腾，只是缺乏点缀额心的三颗红石，表明她未嫁女的身份。阿兰特在女奴为她梳理长发的时候抚摸着蛇镯，默念她们称呼的名字。
莉拉。
这是个乔卡王女的名字，却不为她所知。而她自第一世后就借助蛇镯无数次重生，拥有过千百次不同人的生命。在悠长的、属于她又不属于她的岁月里，阿兰特记住了费萨尔之后的乔卡王族的脉络族系，甚至目睹西泽盛世之后数代的王朝更替。
但是这一切，都如同露水消散在莽莽黄沙中，不剩下一丝一毫的痕迹了——梳妆结束后奴仆退下，她看着嵌于金箔画与颂歌旁、在日光照耀中逐渐清晰的翡翠板，上面是尼法时代以来的乔卡王族谱系。她看到最上方的“万王之王：西泽”和最下方的“巴泽尔”（他显然是莉拉的父亲了），中间已然横亘了十几位的尼法王。
距离过去已经非常遥远，她掌握的一切毫无用武之地，她仇恨的人也早已青史留名。
然而她心中经年累月的痛苦依旧清晰。
阿兰特又一次抚摸着蛇镯。她尝试获取她这具身体的过往，这是它赋予她的能力之一。
然而与千百世中她轻易得到别人一切的情况不同，直到一旁的沙漏流尽，她也依然对莉拉一无所知。
阿兰特心下百转，想着莉拉的身份——乔卡王女，狮神的后裔……是了，她拥有来自乔卡主神的庇佑。而她阿兰特的镯子，来源于一个早已湮灭的部落，多年来只能以她自身的执念和辗转于欲望间所获得的力量维系。
在远离神脉扶持的地方或许能够发挥出它本来拥有的力量。
阿兰特看着雷奥娜的画像，忍耐心下泛滥的恶意——想将那些精美的金箔划破、销毁的恶意。它与她在久远岁月里见到的雷奥娜的模样重合，那张优雅的、微笑的脸——那些有关这个女人的过往如同沙砾般刮擦她的脑海，激得阿兰特眼底都泛出血意。
“还记得我当年说的话吗？我儿西泽定能开创繁明盛世，我定能青史留名。如今他纵死亦成大业，而我也无畏在墓葬中记录真实的故事。因为我的功勋必然大于我的罪孽。
“世人只会记住我的功勋，也只会记住你的罪孽，阿兰特。”
她又想起了鲜血、冥府炼狱的烈火、生命与死亡。
功勋必然大于罪孽……么？
仆从的脚步声越来越近，她不动声色将白纱袖套下的手镯转了一圈，将蛇形的装饰安置在不引人注意、靠近肘间的地方。
阿兰特在榻上坐下，看着努切尔为她奉上早饭。这是个看起来二十余许的女性，她认得她身上的装扮，代表着乔卡王宫中管理全部事务的宫廷女官。
“有何吩咐，殿下？”
“我听说父亲近日忙于政事，难以入眠。”
“是的，三个月后国母祭礼与西泽王庆典将近，陛下正在忙于将诸事安排妥当。”
阿兰特合上手中的古籍，将一旁的烛台交与努切尔，说：“既然如此，我是需要为父亲分忧的。我从书上看到贝达部落当年用来安神的香烛配方，尝试做了这些。你为父亲送去吧。”
“殿下，”努切尔接过烛台却没有离开，“贝达一脉纷争不已，奴担心...”
“担心什么？”阿兰特抚平莎草纸上的折痕，“这不是那位祸乱的侧妃带来的，这是国母留下的。”她给努切尔查看纸上的文字，这是一种古老的语言，就连努切尔也只看得懂上面寓意“雷奥娜”的标注。