瑪對一臉不解又生氣的艾妲露出微笑。她拍掉那隻悄悄伸向銀幣的手,豎起褐色手指說道:
「這是因為艾妲的價值被綁定了,定價的則是瑟安與瑪德琳的人。開業成本與利息都是精密計算的結果,所以帳面收入是『虛』,交易次數才是『實』。」
艾妲對於識字很有自信,可是當熟悉的字母串成異形般的字句,那就超出她的專長領域。於是姬瑪換個說法:
「艾妲只要一直努力,最後一定可以吃到奶油燉菜唷!」
「嗚嗚……現在就吃啦!」
「現在只有七味湯的等級哦──」
「小氣鬼!」
雖然搞不太懂,但見姬瑪一副胸有成竹的樣子,艾妲多少也放心了。只可惜眼前的銀幣最後還是被收回袍子裡、上繳到瑟安商團去。努力了一整天的兩人,最後還是只能喝姬瑪用各種野草與草藥煮成的熱湯。
§
代表瑟安商團的洛瑟娜?坎?拉娜再度光臨時,已經是姬瑪償還第一筆借款本金的時候。時間是開業五週半,效率超過瑟安商團往常壓榨過的所有加盟團。
「唷!咱來宣達當家的感謝之意啦!」
瑟安感謝狀。
在艾妲看來只是惡魔閒著沒事來消遣努力為生活打拼的人類。不過在姬瑪眼中,這張感謝狀等同於兩人的試用期已過,是值得上頭期待的搖錢樹。
言下之意,待遇將會得到改善了。
「姬瑪小妹跟艾妲小妹的努力,咱們都看在眼裡吶!加上最近要跟瑪德琳的傢伙開戰,妳們也可能成為目標啊……所以說!為了拉可愛後進們一把!姊姊就暫時來妳們這邊坐鎮啦!」
「哦哦!洛洛終於被下放了嗎!」
「才、才不是下放!是奉命來這裡指揮妳們!」
「嗯嗯,咱瞭解!咱都瞭──解!因為洛洛業績墊底的嘛!」
「為什麼妳會知道啊……!」
洛瑟娜帶來的不只是感謝狀,還有一匹繡上蛇紋的深紫色布料,長三百公分、寬二十公分,質料中等,色染得相當好。艾妲以為可以賣掉這匹布來吃頓好料,可是姬瑪立刻就將它剪成兩段,再請身材高挑的洛瑟娜幫忙掛到二樓走廊及樓梯間的樑上。
「嘿咻!這樣就好囉!」
「洛洛真可靠吶!雖然業績墊底。」
「妳閉嘴啦……!」
洛瑟娜身穿合身的短袍,比起小姐更像是在店裡幫忙的人,艾妲從她剛來就一直保持著身為第一紅牌的優越感。然而當她站到椅子上、抬起手臂纏布上樑時,從寬鬆袖口不經意露出的腋毛卻給了艾妲不小的打擊。
──成熟大人的色氣感。
鈷藍色的毛髮若是生在頭上,一般沒什麼人會去注意。可是若以腋毛之姿呈現在眼前,就有股很不一樣的魅力。這句話由被對方迷倒過一次的艾妲說出來絕對不會錯──至少對於體毛不甚瞭解的艾妲是這麼想的。換做洛瑟娜就沒辦法以她的腋毛自豪了。
「洛洛,妳有沒有特別收費的項目呀?」
「嗯──如果是指定當日洗澡前,會加一級價。」
「也就是體味囉?一級價是五銅沒錯吧?」
「咱是六十銅這一級的,上去是七十啦……喂妳幹嘛做筆記啊!」
「以備不時之需!」
一不小心就給姬瑪登入花名冊的洛瑟娜,從頭到尾都沒有提起她的毛髮。這讓豎起耳朵偷聽的艾妲感覺遭到了背叛。
「對了對了!也有遇過要求咱三天不洗澡的啊,那種就要按當月的日均收益來計價。」
「嗯、嗯!」
「……不對,咱幹嘛跟妳說這些啊!」
就連值得一提的特殊狀況,也跟體毛無關。