「距離維斯瓦河只有一小段路，鄰近伊拉瓦生活圈，附近有兩座村子，也有警備隊駐地，既安全又不算太偏僻喔！」
「妳當買別墅嗎！」
砰！
波兒拉娜以震撼遠方四頭小羊的力道猛擊桌子，額間青筋整條隆起。相較於大當家一覽無遺的怒氣，琴娜的表情似乎還沒從休假模式轉換回來，她保持讓大家不曉得該坐好聆聽還是準備逃跑的微笑撲克臉，揚起修長的手臂敲了記響指。緊接著響起的不是爆破聲，而是某人從外撞開會議室門的聲音。
「嗯喵！地圖來吶！」
渾身熟成蜜柑味的露露芙咬著地圖衝入會議室，啪噠啪噠地跑到琴娜腳邊，像小狗般攀上桌緣。琴娜取下沾了點口水的地圖後攤開於波兒拉娜面前。姬瑪等人不得已只好冒著生命危險上前。
「喵……喵喵……」
在露露芙給姬瑪撫摸尾巴發出的鳴叫聲中，琴娜指向地圖上的打圈標記點說道：
「王都往邊塞地帶的傳送法陣，已被巴斯曼的傢伙全線預定。對方不在乎同鄉之誼真是遺憾呢。」
「眾中精銳的吉拉娜……跟妳同梯吧？『招呼』一下如何？」
「很可惜，咱並不是隨意動手的女人呀。」
「……是喔。」
和自家人動手與跟外面的人動手意義完全不同，這點波兒拉娜再清楚不過，她只是想趁機虧一下琴娜。可是琴娜完全不受挑釁，她指著地圖繼續說：
「整個夏季，每條官道都會依照出資金額決定當日的大型運輸使用權，可以想見將有數不盡的木頭運往邊塞地帶。其中，頭兩旬的搶標已結束，單日價格最高來到往常運輸價的六十倍，最低則是二十四倍。」
「喂喂……這已經不是單純想賣木頭了吧？」
「是的，輸送木資這件事，業已成為與寶座無緣的各家商團展示財力的戰場。歸根究底──」
──在政府與得天獨厚的某商團壓力之下，摩拳擦掌的各家不得不改採守勢。
木頭的問題分為木材場、運輸和市場三部分。
木材場在政府的事先佈局中由某商團獨攬大權，進而衍生出運輸問題。
撇開輸送困難的劣道不談，運輸只能走陸路或傳送法陣。後者由排名第二的商團鉅資包下，前者價格則被哄抬到前所未有的高度。花錢包傳送法陣也好，跟彼此或暗樁喊價也罷，這些支出都嚴重影響頭幾批木材所能帶來的利潤。
等到大家備妥堪用的木材輸入市場時，市場價格也早就被某商團洗過一輪。
既然無論如何都追不上第一名拉開的巨大差距，與其急著把大量木頭沒效率地換成少少的資金，不如另尋入場時機。因此，原本打算資金到位後各自發起攻勢的商團們，紛紛在實力膨脹化的第一名壓力下轉攻為守，改用展示自家財力來爭奪他們在貴族眼中的名次。
這支從王宮射出來的暗箭，確實地掣肘了不被女王陛下放入眼中的配角們。
「所以說……不只無法立刻換錢，還得持續投入資金……」
「正是如此。」
「那咱們的夏季攻勢……」
「現在是執起盾牌的時候呀。」
琴娜笑笑地對波兒拉娜豎起兩根中指，兩指相貼後再伸出姆指、搭起一個六角形盾牌。她將盾牌移到嘴巴前，從盾牌中央伸長舌頭誘人地舔了下──
「運輸部分，咱已委託哈努特隊與卡西娜隊處理。咱們只管放出消息，等瑪德琳趁虛而入，就能把那個傻瓜大小姐的糖衣一層層舔掉。然後喀滋一聲……吃了她。」
§
黛安娜在夏兒商團的工作和在姬瑪商團完全不同。她不需要兼職娼婦，也不用跟著姬瑪到處跑，一天二十四小時大