上杉和武田，即将在川中岛发起第四次争夺信浓的战争。
而真田昌幸，这位日后德川家康最为忌惮的智将，才将迎来人生的第一场战斗。
那夜两个年轻人彼此告别，之后就马不停蹄，兵分两路向着战场进发。
在信浓之地，川中岛是一片被千曲川和犀川包围的三角形地区。
正因为环绕着河流，湿度总异常得高。每逢夜晚降温而又无风的天气，势必升起大雾。
昌幸起初只是推测，为了更保险一点，他还向当地民众打听过这个消息，这一带天气果然如他所料。
此刻正是丑时，不久前才下过朦朦的秋雨，昌幸的衣服还透出微微的湿气。
天色也几乎与那日相同，澄澈高远，一丝云也没有，像极了占卜屋里深紫的薰衣草水晶。
不出意外的话，那轮明月一定会成为上杉的凶兆。
根据派出探查的忍者回报，上杉谦信将两万人马留在春日山城，也就是上杉的主城以做防守之用，而后亲自率领一万六千人南下，又在善光寺留下三千人马建成兵站基地，以此为阵前作战提供支援和补给，剩下一万三千人的部队则驻扎在妻女山，恰到好处的高度让他们得以俯瞰整个即将成为战场的八幡原。
与之相对的，武田治下位于前线的海津城则只有两千人马驻守，又由信玄率领着八千主力部队赶来，并在海津城外组建了阵地。
只凭数量推断，这一战的上杉似乎处在较为不利的境况之中，如果再能出其不意攻其不备，胜利便唾手可得，武田就可以向上杉治下的越后之地继续扩张势力。
针对这一现状，武田家一位名为山本堪助的军师提出了奇妙的战术：派遣一支部队绕到妻女山背后，趁夜突袭上杉军本阵，待到上杉被逼下山时，再由海津城的主力部队截击。
像是啄木鸟用喙敲击树木，惊吓木中的虫子，这条计策因此被命名为“啄木鸟战法”。
昌幸便被安排在迂回敌后的别动队中。
那或许是史上绝无仅有的，多达一万两千人的偷袭部队。所以才说，单单从数量上讲，上杉绝不是武田的对手。
虽然曾不少次给胜赖，或是间接地为信玄出谋划策，这仍是昌幸第一次参加战斗，因此别动队的统帅还不能是他，不管是从年龄、人望还是其他方面来讲。
何况他也并不在意这些虚名。
昌幸不喜欢穿厚重的战甲，他在战争中的作用——至少他认为是，较多地体现在计策上。一旦发生战争，铁蹄踏过处房屋倾毁、庄稼不再生长，更不必说死伤的百姓了。
昌幸更为了设身处地体验农民的生活，亲手种地、钓鱼，甚至学习打铁，不难想象战争过后农民们的心情。因此在昌幸的认知之中，不战而屈人之兵，要远远好过杀敌一千自损八百。
他只在鲜红的衣衫上套了片肩甲和裙甲，手中拿着一杆长枪。
其实，说是枪也有点勉强。这东西甚至不是个正经的武器，它更像一面旗帜，被昌幸强行固定在十字枪的枪尖下方。
旗的本身是一张长方形锦布，同样鲜红的颜色，中间用金线绣了六文钱。
真田的家徽——六文钱。
传说中，想要度过三途川，就要支付给船夫六文钱的费用。
这代表一种觉悟。
昌幸蹙着眉——或者说，他的眉头从未平整过，这时只是川字更深了而已。他抬头，行军到此时，山间已逐渐起了雾。冷冷的月华在雾气作用下散射得到处都是，一片牛奶一样的迷蒙，对于行军而言，是极大的不利。
这一路很有些不寻常，昌幸的直觉，或者说观察一切的能力这样告诉他。
于是他向身旁的统帅提出异议。