子，二夫人家虽不富贵，也不曾落魄到这般田地。」
说着便拿了棍子来赶，杨复、李嫄因为逃命，浑身上下都是泥土，衣服也被
荆条刮破了多处，此时看着可不就是逃荒难民。
杨复连忙道：「只因路上遇到劫匪，我们一路逃来，故此狼狈不堪，还请大
哥行行方便。」
说毕从怀里掏出一贯钱来递给那小厮。
那小厮见他怀里有钱，这才放下棍子，又有人过来道：「早听说二夫人娘家
要来人，这个时候也应该到了，咱们可别搞错了。」
那小厮听了，立刻换了一副笑容，连忙将钱递回去道：「若你真是亲戚，那
这钱咱不能收，只是你这副样子，若是去了大门，那帮人还得赶你走，不如让我
带你去吧，倒省了许多事。」
杨复千恩万谢，要把身上带的土特产送给他一些。
那小厮那里看得上这些，执意不收。
杨复只得作罢。
当下杨复跟着小厮一路往大门走去，只见那大门口立着两个石狮子，前面停
着许多华盖马车，几个持刀拿弓的壮汉或站或坐，眼神凶悍。
那小厮对杨复道：「这些都是老爷招的护院，一个个凶悍着呢，咱们都不敢
惹。」
杨复叹道：「若是夫人肯拿出多的钱招这些护院护送，我们也不至于半途被
人劫道
，如今人财两失，算是竹篮打水一场空。」
李嫄也道：「可不是，咱们夫人就是太抠了一些，连我们的月钱也不能按时
放，要她出钱买护卫，那可真见了鬼。」
那小厮却不走大门，直接去了右边的角门，与守门的老头闲聊了起来。
杨复虽然心中着急，却哪敢催促，只好在一旁候着。
过了好一会儿，那小厮才想起正事来，连忙停止闲聊，带这夫妇二人拐进一
个弄堂，交给一个婆子接住，道：「二夫人娘家来了人，烦请妈妈带她进去通禀
一声。」
说完便告辞。
那婆子答应下来，先让杨复在屋里等候，自己便带李嫄进了月牙门。
李嫄见此处都是穿金戴银的丫鬟媳妇来来往往，并无一个男子，便知此处是
内眷住的地方，那些下人皆是绫罗绸缎，自己却是灰头土脸，荆钗布裙，不免低
下了头，一直躲在那婆子身后不发一言。
那婆子却十分健谈，一边走一边道：「怎么就只你们两个，大爷他们现在何
处？」
李嫄便将路上遇匪的事说了，引的那婆子哀叹道：「这可如何是好，前儿二
夫人听说大爷要来，高兴的了不得，如今忽然喜事变丧事，还不知该怎么难过呢
，外头这兵荒马乱的到底什么时候是个头？」
李嫄也跟着叹息一回，便道：「这位妈妈，我是第一次来姑爷家，也不知这
里的规矩，还请妈妈教我。」
那婆子笑道：「我们家与别处不同，一直是楚夫人当家，她就是个女人中的
将军，心气高着天，比男人还厉害好几倍呢，平时看着对谁都好，但大家就是无
缘无故怕她，相比之下蒋夫人就是个活菩萨，性子很好，说话细声细气的，只是
一点，未免放纵了下人，她房里的丫头婆子可都厉害着，一个个比主子还能耐。」
李嫄笑道：「小姐未出阁的时候我也曾服侍过她，她本来就是这个性子。如
今依旧没改。」
那婆子笑道：「可不是呢，老爷娶的这