大为不符，是妻子给大户人家当绣娘挣来的，主人家经常款待当地官吏豪绅，在家中大摆宴席，吃剩下，就送给她带些回家。他马川好歹是个有童生功名的学塾夫子，心气高，吃不得这种好似施舍一般的嗟来之食，更何况……他冷冷瞥了眼妇人，更何况她名义上是那户高门大户的绣娘，实则与那花甲之年的糟老头，她脏得很，还有些邻里间的嚼舌头，更难听，据说那边都快可以开个不用花钱的娼窑子了。察觉到男人的视线，妇人凝眸望去，她咬了咬嘴唇，重新低头不语。
屋外风雪飘摇，桌上的鱼肉菜肴早就冷了，名为秋筠的妇人，侧过头，泪珠儿滑落脸颊，她的心似乎更冷几分。
妇人背对着男人，抬起胳膊，擦拭眼泪，她硬着头皮轻声道：“夫君，赵老爷想要邀请你去当私塾先生，你若是不愿意，我明儿就回绝了。”
马川眼睛一亮，咳嗽几声，挪到床沿，放下双腿，脚尖伸入一双冻如冰锥子的干瘪棉鞋，打了个激灵，缓缓开口道：“要么考取功名光宗耀祖，要么开设学塾，传道授业解惑，都是我们读书人的正经行当，对了，秋筠，赵老爷有没有说是怎么个价格。”
妇人低声道：“每个月八钱银子的薪水，若是逢年过节，还有额外的红包。”
马川笑得整张脸都快扭曲了，嗓音依旧平稳，低低嗯了一声，“还算可以了，凑合。”
到了桌边，马川看着几盆生冷鱼肉，感叹道：“就是不晓得我那个年少起就喜好舞枪弄棒的弟弟，如今在边军行伍中混得如何了，若真能混个一官半职，也算他不曾愧对列祖列宗。”
妇人视线低敛，不知想起了什么旧事，微微脸红，灯下一张脸庞平添了几分娇艳光彩。
马川嚼着难以下咽的鱼肉，依旧有滋有味，突然笑道：“嘿，咱们兄弟二人的姓氏，可是国姓。出门在外，不管见着了谁，都不兴说‘免贵’二字。”
当今天子马彻，是公认的太平皇帝，年轻时也曾勤勉治国，人到中年便开始贪图享乐，但是一国之内文臣武将俱是英才，前不久边关大捷，皇帝陛下刚刚敕封一位功勋卓著的武将为公爷，再将一位少女御赐为女状元。既无外患也无内忧，他便愈发荒
无度，除了与他年龄相仿的皇后娘娘，是个摆设，自他年少登基时起，宫中所有嫔妃，便都是妇人，白日宣-，颠鸾-倒凤。这天皇后娘娘召见一众诰命夫人，等候已久的皇帝陛下便以一柄玉竿拂尘，轻轻挑起帘子，瞧见那些体态各异的中年美妇，唯一例外，便是其中那位女状元，皇帝陛下微笑道诸位姐姐可以宽衣了，妇人们对此并不陌生，有强颜欢笑，也有妩媚逢迎的，唯独那个少女怔怔看着皇帝陛下，她满脸匪夷所思，面红耳赤，只是不知为何，她始终口不得言，少女悲愤欲绝，伸手指向皇帝陛下，再指向自己，咿咿呀呀，偏就是无法说话。皇帝陛下饶有兴致，大笑不已，快步走向那个姿容明艳的少女，今儿就为她破例一回。一番云雨过后，等到中年皇帝昏睡过去，那少女伸手掐住皇帝的脖子，直接将其活活掐死，她这才上吊自缢。
人死如大睡一场，皇帝马彻蓦然惊醒，手中持境，自己竟是一张少女脸庞，吓得他将镜子砸在地上，下一刻，她便来到了皇宫，浑浑噩噩环顾四周，除了那位面容衰老、心不在焉的皇后娘娘，还有一帮神色各异的诰命夫人，皇帝陛下，或者说女状元，就那么眼睁睁看着帘子被一柄拂尘轻轻挑起。
永嘉县马府，马岩搀扶着秦筝回到住处，瞧见了门口那位候着的老妪，夫妇稍微吃了颗定心丸。
马岩轻声道：“蒲夫人为何不出手拦阻那人行凶？连三封飞剑传信都被那厮拦下了。”
老妪以心声微笑道：“家主有所不知，我早有准备，其实一明一暗，送出了总计六封密信，被拦截的，只是明面上的飞剑传讯。”