不顾他自己还穿着衣服，任由热水打湿、揉皱那些名贵娇气的布料，一心一意地给她搓洗、清洁。浴室里很快水汽沆荡，顾双习被边察从头洗到脚，每一处皮肤、每一条缝隙都未曾遗漏。
他单膝下跪，让她把手搭在他的肩上，以他为拐杖，抬脚架上他向前屈出的大腿。顾双习照做，目睹着边察仔细清洗她的脚，左脚换到右脚，然后他低头，亲吻过她的脚踝。
水流温暖，边察的双唇却夹藏冰凉，像他含了冰块在口中。那抹清凉贴在她的踝间，她明明没有被捆绑用的绳索勒出伤痕，却无端地、凭空地感受到尖锐的疼痛。
仿佛她的骨血与皮肉，被边察一口一口地撕咬、吞咽，而她全程保持清醒，近似漠然地旁观着她被他吃得干干净净，一丁点儿残渣碎屑都没有留下。
从边察身边，再到苏仑手下，最后回到边察怀中。她是一盘鲜美可口的菜肴，在宾客们的眼皮子底下回寰一圈，最终被置放在主人面前。
主人却不急着享用，而是唤来仆佣，指挥着把这盘菜肴做成标本，永久收藏它。
边察起身时，神色如常，像觉得这些举动再正常不过，他只是对她表现出了合理范围内的迷恋情结。顾双习却一时哑然。
那一瞬间，她生出“怀疑”般的念想。她想：边察不会真的爱上她了吧？他这样的人，竟也会“爱”人吗？
如果不是真的爱她，这个人身上怎么会发生如此多的变化呢？那是摧枯拉朽、一夜寒霜般的骤变与巨变。
可他爱她，于她而言，既是好事，又是坏事。
她大可不必像从前那般谨小慎微、生怕惹他不快；但她的逃离之路上，又好似多了一重难以逾越的天堑。
从边察那旺盛的控制欲与占有欲中诞生的“爱”，来历扭曲、发育不良，天生就残疾，偏又出自这样一个大权在握、地位至高的男人。顾双习可以预见，被他缠绕着的她，未来不会太顺遂、太美满。
但她没得选。热水兜头浇下，流入耳道与鼻腔，使她生出咳嗽和打喷嚏的冲动。在不适感推移至顶峰的那一刻，顾双习抱紧了边察，用他胸前吸满了水分的衣服布料，死死捂住她的口鼻。
窒息感盖过一切冲动，制造出濒临死亡的幻觉。此刻无人说话，只有她拥抱他，他却罕见的没有回应她。
一息一丈之间，他的回抱并非必需之物。
顾双习的脸颊，紧贴在边察的胸膛上，隔着衣服与皮肉，她用肌肤捕捉到他的心跳。
这大概是边察叁十年人生中，心跳最为凶猛的一分钟。