暗自松了一口气，又悄悄抬头去瞧易寒，他的兄长已经落座于席间，周身没有任何人服侍。易水的心痒起来，猫腰偷偷摸摸地往那处挪，后来歌舞声又起，他干脆起身拎着衣袍往兄长的坐席小跑，一路躲避旁人视线，亦用袖笼遮面。
可他的容貌早已在京城传遍，就算再小心也难逃被发现的命运，好在易水及时察觉，脚步生生一转，跑向了满脸笑意的木兮。
“易兄？”木兮夹着块酥肉向他招手，“好久不见，近来可好？”
易水跪坐在木兮身边点头，拿手抓了块酥肉送入口中。
“我听闻木伯父近来和三皇子走得很近？”
“我爹想升官发财，易兄又不是不知道。”木兮也换了手抓肉吃，与他挤在一起说悄悄话，“他前月派我跟随三皇子出行，谁料今日大皇子又回来了，他在家里发了好大的火。”
易水捧着肉默默地听，耳尖动了动：“你爹如何看待今日朝中局势？”
“还能如何？”木兮见他吃得欢，忍不住抢过咬了一口，“自然是两头讨好，只不过一个是明着，一个是暗中。”
“这朝中大部分人都是如此，我在家中听得耳朵生茧，倒不如来东宫吃宴席来得轻松。”
木兮拉着易水发了一通牢骚，后来被家中侍女叫走。他托着下巴思索了会儿，感觉到有视线徘徊在自己身上，扭头去寻，却又找不到源头，朱铭与朱昊亦不知所踪，便起身去寻父亲。
他爹正与几个交好的文臣饮酒，言谈间互相试探，而几家公子也聚在一起，唯有他被排斥在外。易水不在乎，他素日里只与木兮走得近些，这些纨绔子弟就算不结交也罢，可他走到半路忽而被几个小太监揽住。
“二公子，大皇子有请。”
易水的心狠狠地跳了一下，也顾不上父亲，直接拉住太监：“大皇子在哪儿呢？”
太监们带他往殿外走，一路宾客渐少，眼见着走出了东宫，易水左顾右盼，也不知行了多久，脊背上都冒了汗才瞧见半角朱红色的屋檐，他的心越跳越快，干脆甩下太监，兀自往殿内跑。
这是大皇子未被册封东宫前的住所，与各皇子宫中陈设一般，甚至更为朴素，但即便如此依旧比易府奢靡太多，只是服侍的下人甚少，易水跑得气喘吁吁，跨过门槛时绊了一跤，直接跌进了温暖的怀抱。
“痴儿，也不看看路。”易寒揽住他的腰。
“兄长！”易水伸长胳膊搂易寒的脖子，“你……”他微微一愣，皱着鼻子轻嗅，“你喝酒了？”
易寒另一只手捏着酒盏晃了晃，见易水皱眉，取下面具望他笑，边笑边把酒递过去：“陪为兄喝杯酒。”
易水捧着酒杯跨坐在兄长腰间，尝了口酒，俯身渡到易寒口中，继而在抽身时被抱住。
“我方才说什么？”
他抖了抖，扶着兄长的肩呢喃：“陪兄长喝酒。”
易寒轻轻“嗯”了一声，捏着易水的下