闷气，太太们准也都不出门。”
“怎么了？”钟陌棠问。
胡田生光顾着去抿斟冒了的那口酒了，怕洒出来浪费，山子把话抢了过去：“大少爷不是回来了嘛，我早起去伺候楼里那几盆盆栽，打书房门口过，就听里头老爷和大少爷呛起来了。”
“为什么事？”
“那我可听不懂。嗨，跑不了生意上的事儿。”
胡田生说：“大过节的何许呢？少奶奶眼看临盆了，大少爷去上海跑了半个多月，回来自个儿家还没扒个头，先上这儿来站一脚来，没功劳也有苦劳吧。也难怪人不乐意，换谁谁高兴？”
荣家大少爷钟陌棠见过两次，虽没过过话，但从荣锦尧偶尔提及的，以及府中下人之间的闲言里，他对这人的脾性多少知道一些。能把这种循规蹈矩的孝顺儿子惹到不顾颜面甩手走人，做父亲的难听话绝对够力度。
胡田生叹道：“老话讲，知子莫若父。疼的时候是真疼，戳你心窝子的时候也是真戳，比旁人戳得都准。”
钟陌棠想，不仅于父子，这世上所有亲密的关系伤害起来都事半功倍，不单因为彼此了解，更因为彼此在意。
这一天果然直到晚上都没有任何备车的吩咐传下来。十点来钟，钟陌棠去热水房打开水。他现在总算把对电子娱乐的渴望降下来了，然而生活方式的极大不便利仍然时时处处折磨着他。没有用惯的电动牙刷、电动剃须刀之类尚且好说，总还有手动款可以替代，缺乏厨房电器对他也够不成过分影响，真正难受的是没有洗衣机。尤其时值寒冬，这真让钟陌棠痛苦不堪。为此他没少趁着出门给府里的几个女佣捎带东西，借以换取自愿的人工洗衣服务。
这本不是他的主意，是有一回翠娟看见他搓衣裳，看得直起急，干脆袖子一挽把他拽开，说：“等你晾出去，太阳早没啦！”他当然不好意思欣然接受，假惺惺地推说不用不用，我自己来。翠娟手一扬：“甭客气啦！咱平常也没少得你的便宜。”
钟陌棠不像老乔和老胡有家庭负累，也不像山子从根儿里就抠，他给姑娘们捎带的小玩意、小零嘴从来免费。横竖值不了几个钱，他懒得算账计较。他就是闭着眼睛瞎挑，审美也比此时代的绝大多数老粗强太多，根本就不在一个水平线上，哄姑娘开心他毫不费力。不过这招儿不能总用，多少有利用之嫌，而且万一引来误会，在荣锦尧眼皮子底下惹出些风言风语，得不偿失。
打水回来，他绕近路从楼侧穿过，正听见荣三少爷和一个下人说话。
“这外头多冷啊，少爷您需要嘛跟我说就行。”
“没事，我就想走走。”
“那您上楼多穿点儿再下来。”
“真没事，你回去吧。”
不知怎么，钟陌棠忽然起了捉迷藏的幼稚心理，在后头蹑手蹑脚地尾随荣锦尧，见他果然是朝着自己屋的方向走，两臂抱在身前。是冷吗？这人穿件羊毛衫就下楼了，连个外套也不披，不冷才怪。
钟陌棠想叫他，但见他在屋门口做贼似的左右张望，怕一张嘴吓他一跳。结果，还是吓了他一跳。荣锦尧正纳闷屋里怎么亮着灯，却半天等不来人应门，右边肩膀抽冷子一沉。
“你吓死我了！还笑。”
“打水去了。穿这么少也不怕冻着。”
“我哪知道还要在门口等两分钟。”
“怨我了？”把人让进屋，钟陌棠预备泡茶，翻茶叶罐时隐约闻见一股酒气，“又喝酒了？”
“陪他喝了两杯，哄他高兴吧。我说我父亲。”
“听说了。”
“不提他。”荣锦尧把刚才一路抱来的东西一一摊开，“给你拿了两本书，上次不是说候差的时候无聊。还有暖手炉，放被子里了。”他一边说