他接过瓶子，向薄叙道了谢，仰头喝干净，转头看向仍在指挥席上的梅溪，问道：“应该是场平局，就到这里结束？”
梅溪认同他的判断，他点了点头，从指挥台前离开，又提出一个问题：“如果复盘的时间节点提前半个月，你会选择进攻加纳联邦吗？”
“我会从加纳联邦的边境回身攻击兰斯特，”顾识咎回答说，“如果以控制交通要道为目的，一周的时间足够击穿兰斯特的星域，在加纳联邦形成优势兵力。”
他停顿了一小会儿：“兰斯特毕竟是一个移民国家，如果战败成为既定事实，遭遇的反抗力度不会太大。”
兰斯特的文化因为兼收并蓄而瑰丽多彩，公民的性格也大多浪漫快活，像顾识咎这样抗拒为帝国效力的人并不多。
梅溪已经知道他拒绝帝国的原因，他考虑了一下顾识咎的建议，最后看了一眼光屏，保存战局退了出来。
此时已经凌晨过了三点，陆长治有些困了。他招手叫顾识咎站起来，与他低声耳语道：“你先回去休息，这周末给你放假，后天晚上再到卧室等我。”
在顾识咎的印象中性奴是一份全年无休的工作，在休假日被使用的时间理应更长，现在突然得到额外的假期，反应还有些迟缓，过了几秒才小声答应：“谢谢主人。”
他被薄叙送出书房，仿生人侍从长转身回来收起指挥席和屏幕，梅溪在陆长治对面坐下，叹了口气，感慨地说：“留住一个一心求死的人的命，陛下辛苦了。”
陆长治道：“我以为舅舅会像林平雪一样劝我放过他。”
梅溪一口否认：“这几年我闲暇时反复推敲模拟战争，对战争动向了如指掌，才勉强维持了平局。让他为兰斯特自杀显然是人类的损失。”
陆长治问道：“哪怕他宁可做个不被允许思考的奴隶，也绝不会为帝国效力？”
梅溪稍微迟疑了一会儿，低声说：“如果真的不能打消他的死志，而您又厌倦了留住他，也可以用他的大脑做一个仿生人。”
帝国的的军事领袖语气中流露出了对待敌人时的冷酷：“我想第一军校不会拒绝一位卓越的指挥学教授。”
用人类器官制作仿生人违反宇宙公约，但陆长治没有明确拒绝梅溪，只是说：“我答应过在身边留一个位置给他。”
梅溪知道皇帝身边的固定位置意味着什，他惊讶地看了陆长治一眼，不再提起顾识咎，与陆长治各自去休息。
薄叙把梅溪送到客房中，第二天上午，陆长治处理完早上的公文，又邀请他来阳台喝茶。
阳台正对花园，梅溪坐下时顾识咎正慢吞吞地走下楼梯，穿过一楼的大厅，找到了通向花园的走廊。
今天皇宫中没有人类侍从活动，顾识咎准备去花园晒晒太阳。
他走出大厅前被薄叙叫住。仿生人侍从长手里拎着一枚金属的口笼，看形状是卡在下颌与鼻梁的位置，中间空荡荡的，没有口塞或鼻饲，更像是个装饰品。
薄叙把口笼交给顾识咎，告诫他说：“你被禁止与人交谈，这是提醒。”
人类侍者都去度周末了，花园里空无一人，薄叙的提醒全无必要，可能只是陆长治想看自己的小母狗被戴上口笼。
顾识咎拎着口笼在花园中找了一块平整的草地坐下，把口笼上的皮带扣在脑后，点亮手腕上的通讯器，漫无目的地翻了翻新消息。
还在坚持向他留言，询问近况的老朋友越来越少，到现在已经屈指可数。顾识咎的手指在邦联时期的同僚发来的询问邮件上停留了一会儿，关上邮箱界面，熟练地拒绝长颈鹿发来的好友申请，想了一会儿假期能用来作什么。
他既不想看陆长治的演说，又被禁止独自研究怎么做个好奴隶，一时想不到有什么消