马。”
吴一沉吟片刻，又问：“君王是神，麒麟是神兽，那……故事里的大司马简氏是什么？”
“是仙人。”芙蓉补充，“国家官员都有仙籍，不老不死。”
吴一诧异地看向相柳：“你也是仙人……？”
仙人不都该衣袂飘飘不理世事的吗？
相柳不甚在意地说：“仙人不过是为了方便君王管理国家而存在的工具罢了。王不老不死，工作的人死得太快，也不好吧？”
好像挺有道理。吴一默默地想。
“柳国在这个世界的正北方，与雁国、恭国接壤。”相柳指着地图说，“先王驾崩，刘麒现在正在寻找新王。”
“如果没找到呢？”吴一问。
“怎么会找不到？”芙蓉反问。
“茫茫人海……”
相柳道：“天命之人身怀王气，唯有麒麟能感应到。君王是麒麟的主人，一直到不到主人的麒麟会死，然后舍身木会诞生新的麒麟，继续寻找新王。”
惊堂木“邦”地一声响后，先刘王与刘麒的故事暂告一段落。说书人踱着步子下台，在看台的起哄声中，另一位说书人走上台去，敲击一下边鼓，开始讲起另一个故事。
这个故事没有了家国天下的荡气回肠，说的是一名善良的女子留在深山教授孩子们习字的故事。这一回已快要进入尾声，刚巧是最高潮的部分，说书人说得声情并茂，台下不乏有姑娘听得泪湿眼眶。
故事的主人公玉兰原是雁国人，念过一些书，也能识文断字，偶然看到码头有招募代笔的布告，便想做几天工补贴家用。没想到，那布告乃是人贩子的诱饵，她跟着去试工没多久，便被卖到了柳国的深山里。
收买她的人家是个老实本分的庄稼人，除了不让她离开之外样样依着她。玉兰也曾试图逃跑，但最终被老实人的善良打动，她留了下来，还与丈夫一同向里木求得了孩子。
玉兰在深山里开办了学堂，聚集起所有适龄儿童做启蒙教育，帮助了许多大山深处的孩子。她的故事被长大后的孩子带到外面，渐渐成了说书人口中的传奇。
而故事现在正说到，玉兰的父母带着官兵去到村里，想把玉兰带回来。说到冲突激烈之处，只听那说书人学着玉兰父亲的声音道：“玉兰，你为何不跟我们走？”
复又学着女子的声音说：“二十年了，我已经有了孩子，有了家庭，你们现在才找到我又有何用？我走不了了……”
吴一若有所思，台下听众也议论纷纷，只听那说书人一敲梆子学着玉兰丈夫的声音扬声道：“你们不该来！你们生来就在富庶国家，却要来这里夺走我们的女人！”
芙蓉被那梆子声敲得心惊肉跳，蹙眉灌下一口冷茶。
说书人一敲边鼓停下说：“玉兰究竟会不会抛家弃子跟父母离开？欲知后事如何，且听下回分解。最新一期暖衣阁小报也会刊载大结局——《玉兰》。”
故事戛然而止，引起台下一片不满声。那说书人笑眯眯地走下台，无视身后一片吵闹声。
芙蓉三人随着喧闹的观众走下楼去，刚走上街，就听见报童沿街奔跑叫卖暖衣阁小报。有听众立即掏钱买了一本，随便找了个台阶坐下，当即津津有味地读了起来。
叫卖者走到芙蓉跟前，芙蓉摆摆手拒绝，却又恋恋不舍地看着报童走远。
相柳看出她的犹豫，正想把人召唤回来，却被芙蓉阻止。相柳问：“你想知道后续，买一本不就行了？”
芙蓉摇摇头：“我不想知道。”
“为何？”
“……玉兰的故事被口耳相传，有人问过她的心情吗？县乡官员、普罗大众把她当道德典范歌颂，她的丈夫、那些村民……”
无