，血污沾了她满身，她却更怕自己的眼泪染到麒麟身上。
“怎么每次都哭成这样，你又不疼……”相柳蹙眉，难受地闭紧眼眸，“以后来内殿伺候吧。”
而后麒麟鲜血满身，重病三月。
晚霜寸步不离地照顾，麒麟病情依旧不见起色。
陶唐来看过几次，每来一次，脸色便阴沉一分；每来一次，间隔的时间也越长。
直到最后一次，他把“问道”狠狠摔在相柳病榻之前：“是不是你，让‘问道’展示那些景象给孤看的？”
相柳莫名，趴在床上侧头仰视君王，缓缓握紧玉佩。
“这样的未来，是你对我的警告，还是威胁？”
相柳欲言又止。
陶唐决绝离去。
而后数日，相柳养病之余，没有同任何人说话，唯有孤独地握着“问道”，一遍遍扪心自问，一遍遍看着苍白可怖的未来。
直到他下定决心。
“后来呢？”芙蓉问。
“先王禅位，天灾连年，阮水决堤，民意汹涌，我遇见了你。”
相柳还是没有说他决心做了什么，以致先王旧臣与他隔阂深重，屡屡反扑。
芙蓉安慰道：“先王留下了监察司，留下了无数旧臣，可这些都会随着时日淡去，现在是刘王芙蓉的时代了。”
“嗯。”
“鞭痕会好的。”芙蓉说着，轻轻拥抱相柳。
冬日过去，春日又来，漫长的雨季马上就要覆盖柳国全境了。
相柳手上的伤，还没好。
民意不受控制，就连有些麒麟的支持者，也暗暗怀念起先王末年时的监察司。
——若监察司在，谁敢乱嚼舌根。
在仙人凝滞的时光里，终究是永远留下了先王戒鞭打下的烙印。
南屿用死亡逼着麒麟正视矛盾，她也向芙蓉抛出了问题——王与麒麟到底该如何相处？
芙蓉曾无比信任相柳，那是她还为人时留下的美好印象；而后她登临玉座，当相柳和刘麒渐渐重合成一个人，无数流言蜚语让她几乎看不清相柳的容颜，可相柳待她却始终如一。
于是芙蓉拿出的那根玉筹，更像是狠狠打在她脸上的一记耳光。
芙蓉的玉筹，陶唐的戒鞭，都是刘麒不可违抗的宿命。
他要独自说服自己多少次，才能平静地接受第二任王也惧怕他、怀疑他的事实？
最近相柳常常屏退左右去往祈年殿，一站就是整夜。
那里供奉着先王的戒鞭，也供奉着芙蓉的玉筹。
陶唐曾经一鞭子抽到相柳脸上，那日在大殿前，相柳以为芙蓉也会将玉筹砸在他脸上。
在他心中，芙蓉和陶唐，至少有那么一刻，重叠了。
王与麒麟到底该如何相处？
芙蓉不知道。
但她知道，她决不能像先王。
这日，相柳如同以往，一言不发地站在祈年殿的正殿里，拒绝所有随侍，不许任何人靠近。
举头之上供奉着先刘王日夜不离身的戒鞭。
相柳负手而立，仰头看着那条漆黑如墨的鞭子，久久不能言语。
殿外喧闹了起来，侍从跪拜君王的唱和响起，接着，厚重的殿门被吱呀一声推开，一束光从背后照了进来，少顷，一个人影逆光而来，而后殿门又被关上，一切重归寂静。
芙蓉走进大殿，一眼便看见戒鞭高悬，相柳回身看着她，神情莫测。
她眼里的刘麒永远是高贵而冷傲的，可这个站在戒鞭下的男人，突然让她心疼。她能从她的半身身上感到一种刻骨的恐惧，仿佛先王还在的芬华宫中，从不曾存在相柳。
那条戒鞭