有一多半是在海上航
行。路过的港口稍作几天停留，就是回到了琼州，修缮上货也只是十天上下的功
夫。和短期出海的单次船运不同，分配下到了珍珠海岸桨舱里的奴隶们，到死以
前再也不会换船。实际上珍珠海湾另有自己的编号传统。下船以后被安排坐到第
一百五十三号位置的那个桨手，原有刺青从此作废，从胸脯往肚子竖直下去，用
烙铁加印「珍壹佰伍拾叁」六个汉字。以后每次回船站在甲板上就排好了次序，
下舱以后珍字和座号一一对应上锁，十分的简明直接。她以后活在珍珠海岸上的
日子，当然也就一直被叫做壹佰伍拾叁了。
年近三十的南海女人壹佰伍拾叁坐在她的桨位上，默默地注视着从顶板舱口
伸入进来，试探着寻找木梯横档的两只光脚。她们的腕子上牵连着铁链。明天就
是起航的日期，原船的奴隶们已经都在各自的位置落座上锁。离开槟城的时候舱
里还是满员，回程用掉二十天，坐板上也就又留出来十几处空挡。出航前添米添
水，填堵上船板渗水的裂缝，当然更少不了要忙着补足划桨的人口。
已经下到舱底的先是几个中年男人，后来有一个更年轻些。壹佰伍拾叁想，
这些人也许能够多活过几个航次。最新的那对光脚瘦骨嶙峋，她小腿肚子和膝盖
也是一样。那是一个肯定已经超过了四十岁的老女人。她被水手们抓握住臂膀和
斑白的头发才在舱板上保持住了平衡。「还有哪个座号没人的？她该打上多少号
子来着？」
新人下船的第一件事就是定座打印。头几个数字烙下去女人惨叫了两声。那
时候桨舱里人肉焦灼的气味已经有些弥漫开来。在一百八十个桨奴视线所及之处，
差不多是桨舱最顶头的地方，女人被水手们紧紧按在一根立柱上。很多时候更多
繁冗的杂务都是打发奴隶们去做完的。桨奴之外另有十个同样终日赤裸身体，手
足系带铁链的南洋女人，她们有足够的运气被挑选了出来，协助水手的管理事务。
比方说在通舱中间的过道上来回巡视，抽打那些没有跟上节奏的桨手。现在她们
也负责点燃一个小铜的火盆，烧红铁字，最后把它们在人身的皮肉上印制成型。
一个空闲的水手挥手抽了老女人一个耳光。「叫什么叫！都他妈老成柴棒子
了没学会怎么当奴才？」
反手回来再抽一个：「又不是没挨过火烧，你以为你处女啊，头一回给男人
干爽了要叫床啊？」
通红的铁字再按上去的时候她变成了吱吱唔唔的呻吟。她赤裸的肋骨在暗黑
的皮肤包裹下剧烈地起伏抖动，一根一根清晰可数。
有人笑了。好啊，能忍。没白活这么些岁数。他紧掐住女人松软起折的老奶，
提起来差不多是一个空布口袋的样子。营里管事的那些王八羔子，结结实实耐打
耐操的好女人都留起来自己玩了，给船上就送这种烂货。他妈的就这口东西，她
能叫个奶子吗？
咱们再试试啊，他回脸过去对老女人呲牙咧嘴地笑。咱们今天就烧你这老瓜
的蒂头当乐子了。一点一点的把她们全都烧平整了，咱们再来看看你是能忍住了
光哼哼呢，还是到底也有忍不住的时候，再来上一回鬼哭狼嚎。
另外一双系着铁链子的女人的手伸进来帮助他，从下往上握紧那只干瘪的奶
房。另外一个赤身的女人在