百端、兴百废，却顾此失彼、放任佞臣了。”
说罢招招手，只见宫中二名侍卫提着一枚铜箱前来，开箱腥臭四溢，竟是此前宫中宦官林英达。
“朕也知道，官场纵横捭阖也是情义以内之事。也深知在座有些爱卿…”他目光逡巡一圈，“苦朕已久，家族中丝帛库存尽数被抄，府中菜肴成了五菜一汤，甚至连儿孙外戚……都不免有几个关在诏狱中的。”
宋元明见大伙儿都不开口，便只得讪道：“陛下言重，臣不敢。”
“这林英达曾与刘稷共事，太尉许他太监总管之位；朕派人找到时，五官被剜，指骨抽了个遍，独自惨死于杂草中……”说罢抬手召人，只听得殿外禁军盔甲声音渐进，又道“朕试图当个仁君，却也不庸仁。当年，朕下得了手诛杀亲生弟弟，今天，也能将诸位灭于网中。刘稷的一纸空文有何分量，还请诸位好好掂量才是。”
殿内鸦雀无声。
“刘稷此行诡异多端，此时正值国运飘零，需要诸位协助。当然朕一言九鼎，若诸卿此次有功，此前种罪过，便适时抵消了。”
觥筹声断续直至子夜。众人面上欢笑，心中各怀顾虑，一席宴会宛若湖面波澜互相交错，每个眼神，都能品出些不同滋味。
众卿走后，鲁端止上前沉声道：“陛下。”
任羲阙此席喝了不少酒，面颊已然升腾得微红：“看出谁有异心了么？”
鲁端止道：“宴中殿后捉了一个偷听小徒，是余大人的人……”
任羲阙揉了揉眉心：“那便处理掉吧。”
鲁端止应了声，须臾又道：“陛下……坊间近日有所传言……倒是对我们有些利处。”
“传了些什么？”
“坊间传道……陛下已有子嗣，来年便可落地。虽不知是哪位嫔妃所生……但至少是近年来唯一的圣天之后……”
任羲阙揉眉动作停顿一瞬，摆摆手：“无稽之谈，破了这谣言吧。”
“恕老臣直言……历年来，有子便可大赦天下，在这个关键时候，这消息对圣上立下天威，可是大大有利啊！”
任羲阙轻笑一声：“有利的谣言，终归也会破了的。倒不如不传为好。”说罢叹了口气：“舅公也下去休息吧，这段日子，辛苦舅公了。”
月色洒在残雪之上。
本该回到玉鸾殿中休息，任羲阙兀自想着鲁端止的那番话，一走神，转眼却到了偏殿门外。他一愣神，回头只见陈公公欲言又止，便摆摆手道：“公公自个儿回殿里吧，朕去里面看看。”
说着推开了门。
殿内并未点灯，漆黑一片中，只听得隐约粘稠的水声，混杂着湿浊的吐息声音。那喘息被拉得很长，宛若嘶哑病猫吟叫，尾音随着愈发急促的水声逐渐拔高，未至顶峰，却又生生压抑下来，只剩些夹杂痛楚愉悦的叹息。
这夹杂着水声的呻吟随着轻叩的门框响动，猝然停止。须臾，才听卢煦池压住喘息，微微颤抖道：“陛下？”
任羲阙未答话，先去床头点了烛灯。自从卢煦池伤势好转后，他已经一周没进卢煦池寝间，一为避嫌，二为避情。避来避去，却还是来了。
烛火一亮，卢煦池脸颊上的潮红薄汗便显得一清二楚了。他的眼中覆着一层水意，嘴唇被热意烤得干燥起皮，却微泛青白。他拱了拱身体，蜷起双腿掩在衾下，汩汩水声未尽，从微颤的薄衾下透出。
任羲阙听那水意，突然想起刘太医曾说道，双儿在孕中淫欲甚涨，急需疏解，否则如百蛊挠心，夜不能寐。
酒意上涌，他脑中一热，便坐到榻边，抵住卢煦池几欲后退的双腿：“想要了？”
卢煦池哑声道：“只是孕中反应而已，罪人自行纾解便是……不劳烦陛下费心。