人却不知所措地望着孟纯彦，迟迟未动。
“怎么，下不去手？同情这逆党？还是有所勾结！”
“知府大人，我们……”
冯如晦冷笑道：“串通谋逆，是诛九族的重罪。你们想好了再说话。”
两名衙役都是永平本地人，祖祖辈辈的良民，哪受得了这等恫吓？遂硬下心肠，将那连着木棍的麻绳向两边拉扯。十指再度受刑，痛得打颤，孟纯彦却察觉那灌注于刑具之上的力道较之前轻了许多，便知是两名衙役手下留情。冯如晦看破这一点，复冷笑道：“同情他？哼，你们若再不肯尽心尽力，妻儿老小，一个也保不住！”
“小人……不，不敢！”
行刑者被逼无奈，狠命使力，只见孟纯彦将一半的头发咬在口中，面色惨白如纸，额角随着挣扎的动作一下下蹭上墙壁，很快便渗出血珠。阎公公手下番役见状，怕他一头撞死，麻利地拽住另一半长发向前拉扯。如此，孟纯彦越发连个借力的东西都寻不到，剧痛剜心之下，喉结滚动，不免泄出几声破碎的哀鸣。
“说！是谁给你传的消息！”
“……”
“你说不说！”
“……”
不多时，鲜血缓缓滴落，孟纯彦的挣扎也逐渐消失，若非锁链束缚，这具身体恐怕会立即瘫倒。一桶凉水浇下，孟纯彦艰难醒转，受刑的指节已是血肉模糊。两名衙役怔怔地望着他，欲言又止，孟纯彦勉强抬起头，挤出一个艰难的微笑。
连累你们了，对不住。
阎公公嫌官府里的人用刑不如缉事厂，到底还是换回番役继续动刑。逼问在耳边响个不休，拶子时松时紧，让剧痛连绵起伏，于受刑者而言是更大的折磨。又有一名番役手持细棍，在拶子上不断敲击，震动穿透破碎的皮肉，直入骨髓，其痛不亚于断指。
昏过去便泼醒，醒了继续动刑，指节不能再拶便拶指根……如此反复几轮，孟纯彦已痛到麻木，十指伤可见骨，即使离了刑具也是僵硬地分张着，丝毫动不得。阎公公依然没得到任何口供，气得牙根痒痒，转头吩咐换一种刑具来。冯如晦含着嘲弄的笑容上前，打量着孟纯彦的惨状，低声道：“知道你究竟有何罪吗？想不通？无妨，我告诉你——
“‘匹夫无罪，怀璧其罪’。”