玉体横陈，何进却不急着宽衣解带，只是用布满褶皱的手掌在孟纯彦胸前反复摩挲，目光逐渐变得贪婪。须臾，他自案上取来烛台，让火光凑近那张精致面庞，又仔细端详了好一阵，忽地笑道：“灯下看美人，果然别有韵味。可你知道，怎么才能更美吗？”
鸦翅般的长睫轻轻一眨，眸底仍是寒意森森。
“……美人吃痛的模样，最妩媚不过。”
话音未落，烛台已然斜倾。一滴蜡油颤抖着停在白璧般的胸口，竟如新雪初霁时掉落的一瓣红梅。
何四给孟纯彦用的那药甚是古怪，不仅令人四肢瘫软，更能让肌肤敏感数倍，此刻烛泪倾下，痛若火燎。孟纯彦却只是皱了皱眉，连神色都未改。何进饶有趣味地盯着他，手腕继续动作，让蜡油在玉肌上凝成一朵又一朵绚烂，从胸口蔓延至肩头，连秀颈上都沾染了几片艳色，恰似春残之际，乱红堆叠，滴尽胭脂泪。这幅图景落在施虐者眼中固然是活色生香，孟纯彦承受的却是灼烧般的惨痛，贝齿咬着中空口衔，明净前额开始渗出细汗，喉结也因痛苦而来回滚动，却终究咽下了所有呻吟，不肯流露丝毫脆弱。
“啧啧。”何进伸出手指，在孟纯彦紧蹙的眉心按了按，感慨道：“竟是我武断了。原来美人忍痛，才堪称绝色。”
孟纯彦努力稳住呼吸，眸光更冷了几分。这股傲劲儿令何进心头凌虐之火愈燃愈炽，他转身抄起架上散鞭，狠狠地抽挞下去。
“啪—啪—啪—啪—”
数声脆响过后，白嫩胸脯上现出凌乱的淡绯，香汗漓漓，更添晶莹靡媚。何进毕竟年迈，鞭笞的力道只能算作寻常，但孟纯彦感受到的却是无异于皮开肉绽的惨痛，拗于身后的双手虚抓着锦被，识海内一片悲凉。
仇雠就在眼前，他却无力与之相搏，反而为其所辱……世间哀戚，鲜能过于此。
“啪！”
又一鞭扫落，揭起几滴凝固的烛泪，留下点点霞色印记。何进似被这番美景迷住，再扬鞭时，便刻意打在蜡油凝结处，时而将掌心按于伤痕处摩挲，感受着微烫玉肌下凌乱的起伏。
“孟纯彦，你知道自己有多诱人吗？”
鞭笞狠戾，碎蜡飞溅。被禁锢于锦绣中的青年正强忍着剥皮般的惨痛，根本无暇顾及对方在说什么。
“三年前，祜哥儿敲定进士一甲次序时，我就在旁边。当时我特想亲眼瞧瞧，这个胆敢在殿试文章里骂我的人，究竟是个怎样的货色……琼林宴上，你簪着一支梅花，白白净净、漂漂亮亮，美得勾魂摄魄。你猜，我当时在想什么？
“我就想啊，把这身碍事的官服剥了，人摁在榻上，玩到哭喊求饶，才够痛快。谁知，今夜你真就被人送到我手里，若不把你玩烂，我可亏大发了。你说是也不是？”
孟纯彦兀自忍痛，胸中怒意激荡，眸底仍是一派清寒，何进见状更加兴奋，将散鞭舞得凛凛生风。烛泪很快被一扫而空，胸口红痕错杂如织，纤长秀颈上也多出几道鞭痕，恰似一丛珍稀的红珊瑚。眼前涌起几丝模糊的温热，孟纯彦深深呼吸，紧蹙的眉头接连颤抖，硬是将苦泪压了下去。他刚缓回几口气，忽觉腰侧一烫，只见何进又端起烛台，让滚热的蜡油在他腰腹上串联成行，甚至积聚成片，若忽略那凄艳绯色，竟真有几分河湖蜿蜒的意味。
“听说你画儿画得挺好？来，与我讲讲，这江南水道，绘得像不像？”
对方口中仍塞着硕大明珠，自然无法回应，意想中的呻吟也迟迟未闻。何进再度执鞭，将蜡壳残忍剥离，碎红四溅，分外靡乱。待到烛泪尽除，他犹嫌不过瘾，又换了一柄牛皮长鞭，在遍染烟霞的前膺与腰腹上猛甩，用力重挞了近百下，直至手腕发酸才丢掉鞭子，将掌心按于孟纯彦脐侧，一路向上逡巡。几番凌虐过后，半身雪肌都泛着