耳光。
“不中用的小蹄子。”
德妃吃了痛，却只是静静地捂住脸颊，不敢抽泣出声。这并非她头一遭受辱，每次办事不得力，何进都会对她非打即骂。时间久了，她便习惯于埋头忍耐，待到何进骂够了离去，她再缩回帐幕后，为自己的苦命哀哭。
“这次掉下来的是个哥儿？还是姐儿？”
“还没……没成形，瞧不出来。”
“都说乡下丫头容易生养，你倒好，四年多只怀了两回，日日用着上等安胎药，仍旧保不住孩子。”何进说着，又挑起她下颌，冷笑道：“既不会讨人欢心，也养不出皇子，要你有什么用！”
这的确不是一张倾国倾城的脸，仅能算作模样儿周正，加之肌肤微丰、低眉顺眼，活像只温驯的羊羔。此刻，羊羔儿正恐惧地打着颤，哀求道：“堂叔……堂叔您消消气，我下次一定能……”
“少跟我叙亲戚。”何进反手又甩下一个耳光，啐道：“当年你爷爷嫌孤儿累赘，把我骗出门卖给人牙子的时候，念过半点骨肉情分吗？后来我熬出头了，你们就巴巴儿地跑来认亲戚，真好意思。”
多年未曾谋面的堂兄来打秋风时，何进是真瞧不上他那副嘴脸，本打算应付了事，却听得对方提起家里有个黄花大闺女，心中便有了盘算。原来这宫禁之内虽大多是他的人，殷广祜却不怎么亲近那些何进安排的妃嫔，唯独一个章盼儿还算得宠，但何进早看出这小娼妇是个狐媚子，若让她诞下皇嗣，后患无穷。正琢磨着去哪儿寻个听话的，就有人把亲闺女送上门，当真极巧。况且他冷眼瞧了多年，发现殷广祜最心疼那个姓惠的蠢婆娘，说不定就喜欢摆弄傻丫头，弄个村姑过去，正好。
于是何进把堂侄女送进宫，让她成为听话的傀儡。殷广祜也算怜惜她，不满两年就晋为妃位，隔段时日便会去临华殿瞧瞧，恩宠不算少。只是这丫头实在愚笨懦弱，何进吩咐的事一件都没办明白过，孩子也养不出来，只知道默默地哭，简直一无是处。此刻，德妃又泪流满面地望着他，边抽噎边道：“堂……千岁爷，我真的尽力了，可那孩子就是留不住，我也没办法啊！求千岁爷开恩……”
自己这条命倒也罢了，只是父母兄弟的命全攥在旁人手里，她不得不低头，不得不顺从。
“哼。”何进掏出帕子擦了擦手，忽地笑道：“也罢，你既没福分，又没脑子，那我就帮你一把。事情已经开始安排了，你只要乖乖听话，自然有结果。”
德妃含泪点头，十指于袖内绞紧，仍在微微地打颤。
“记着，听话是你唯一的好处。若连这点儿东西都没了，那就休怪我不讲情面，把你们这帮穷亲戚除个干净！”
言毕，何进摔门而去，压抑的啜泣声却在殿内久久回荡，低诉着世间又一场心碎。