些把事情办了罢，免得牵肠挂肚。”
“好好好，等琼林宴摆完，咱们就去……”
两家都想将这门亲事认真操办，婚期便定在了来年四月。谁料天有不测风云，孟夫人于次年二月染疾辞世，孟纯甫需为母守孝，婚事自然耽搁下来。等到三年孝期已满，又恰逢国丧，禁嫁娶，如此便又拖延。待到孟纯甫终于能把心仪的女子娶过门，二人年纪皆不算小了，他却依旧欣喜若狂，拉着已经长成清俊少年的弟弟笑道：“该好生谢谢你这个小媒人！说吧，想吃什么……”
孟纯彦于往事的漩涡里浮沉，亲人昔日音容笑貌宛在眼前，但事到如今，都是一场乱梦。
阿兄，嫂子，你们原应白头偕老啊……
雁本是吉鸟，亦有情挚的美名，然而世事无常，最终竟应了古人之语——
渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？
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“他……他是不是，没气儿了？”
一团昏暗之中，耳畔传来几声絮絮低语。
“别瞎说。阿云，你离他近，瞧一眼。”
“……还喘着呢，应该不会死吧？”
谁？谁在说话？
孟纯彦蹙了蹙眉尖，双眼勉强撑开一道缝隙，适应了半晌才看到那对映着清光的眸子。
“醒了！你们瞧，他醒了！”
阿云费力地挪动身子，也不顾束具带来的疼痛，只管向铁笼边上靠，勉强瞧见那张虚弱面容沉在阴影里，苍白得近乎透明，似已不剩几丝活气。阿云却依旧很高兴，见孟纯彦醒来便倏地打开了话匣子，张口就是一串连珠炮：“可算睁眼了，双喜还以为你真断气了呢！那老王八蛋是不是又发疯，把人往死里折腾？你被抬回来的时候，伤得特别吓人，他们还嘀咕着‘发烧了、药劲儿太大’什么的，反正是给你一连治了好几天，直到今儿才见你睁眼。觉着身上怎么样？”
“……”孟纯彦翕动嘴唇，却一时说不出话来。眼前终于不再模糊，他发现自己困在了铁笼里，身体被铁链和皮绳牢牢绑成跪趴的姿态，下体也疼得厉害。孟纯彦大致想得出自己如今是什么微贱模样，心底的愤恨霎时更添了一层，虚软无力的手指扣着铁栏，因气血翻涌而轻轻颤抖。
暗室内安静了许久，最终还是阿云先憋不住，开口道：“怎么都不说话啊？多聊几句就没那么疼了嘛……诶，要不我给大家唱一段吧！”
小萍不屑道：“就凭你？”
“还，还是算了吧。”双喜也怯怯地道：“万一被他们听见，又要倒霉。”
“哎呀，时辰早着呢，他们才不会来。小萍你是不是看不起我？告诉你，要不是被卖到了这么个鬼地方，我早就成角儿了，你想听还没处听去呢！”
“吹牛！有本事，来真格的呀！”
“来就来！你们听好了啊……”阿云清了清嗓子，用锁链打着节拍，娓娓唱道：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。”
少年的嗓音清润绵软，一唱三转，柔情万种，正是细腻幽雅的水磨腔。舒糯之音回荡在昏暗囚室内，显得无比凄凉。须臾两句唱完，双喜已低声啜泣起来，小萍却无甚悲喜，只是淡淡地道：“还行，不过我听过比这强十倍的。继续啊，你师傅总不能只教了这两句吧？”
“嗯……朝飞暮卷，云……云什么来着？唉，好久没练，都忘词儿了……”
“呵呵，唱曲儿的把词都忘了，还好意思吹自己是个角儿呢！”
阿云虽有些讪讪的，却仍不服气，刚想继续反驳，却忽然听得一个低哑声音缓缓道：“‘朝飞暮卷，云霞翠轩；雨丝风片，烟波画船——锦屏人忒看得这韶光贱。’是这段吧？”