肖福贵清楚自己拦不住他，便叫上几名侍卫，一同护送穿着便装的殷广祺来到城郊。目之所及皆是一片混乱，伤兵三三两两地凑在火堆旁，或躺或坐，哀嚎不止。纷杂的人群中，一抹熟悉的苍老身影从眼前闪过，殷广祺忙追上去叫住：“柳先生？”
柳泉林回头一瞧，惊得瞪大了眼睛，却见殷广祺轻轻摇头，便改口道：“哥儿……来这做什么？”
殷广祺正要应答，却见一名清瘦少年跑来，哑着嗓子道：“阿翁，那边的病人疼得厉害，您快去瞧瞧罢。”
“马上来。”柳泉林说着便要走，又转身对殷广祺道：“这里不是哥儿该来的地方，快回去吧。小肖也是，哥儿要胡闹，你也不拦着点？”
“我……”肖福贵百口莫辩，却见殷广祺已经迈开了步子，边走边道：“我也去搭把手。”
受伤的是个少年人，看身量不过十三四岁，小脸上沾满血污，双目半阖，似是倦乏已极。柳泉林替他解开衣袍察看伤处，一样东西随即掉了出来，殷广祺顺手拾起，只见那是个写着“钟六”的名牌，下方用棉绳栓了件色泽艳丽的物什——竟是一枝绢制梅花。
殷广祺双肩剧颤，登时落下泪来。当年那个叫小六的孩子把这绢花命根子一样地护着，殷广祺不可能跟一个孩子抢东西，便任由小六拿了去。如今旧物尚在，可是仲徽恐怕已经……
“还我……”六子盯着那花儿，虚弱地道：“那是我先生……留给我的……念想……你不许抢……”
殷广祺擦干眼泪，将绢花轻轻放进六子手心里，温声道：“放心，不跟你抢。”
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半年前，永平城内。
“咳咳咳……咳咳……”
孟纯彦扶着门框勉强站立，身形微晃，咳出两团刺目的红。屋外暴雨倾盆，隆隆的巨响自远处传来，让人分不清是雷声还是战鼓声。内腑传来一阵剧痛，喉中满是血腥气，孟纯彦忍不住弓起身体，试图减轻痛楚，手指死死地抓着门框，拗得骨节泛白。
离开京城的时候，柳先生给了他不少药，直到现在都还有剩。但也正如柳泉林所言，他余下的日子不多，事到如今，已经是药石罔效。孟纯彦缓过一口气，将唇边血迹擦拭干净，重新直起支离的病体，面上多了一抹解脱的微笑。
纵使今生多遗憾，跌跌撞撞行至尽头，还能在温暖的人情里苟延残喘三年，也算值了。
屋外的雨下得愈发恣意，石板路上已然漾起一层迷离的白烟。重重水幕后，小六子披蓑戴笠地跑来，嚷道：“先生先生！胡人打进城了！咱们……”
“小心！”
六子话未说完，便被人扑倒在地，脑中空白了一霎。待他回过神来，却发现自己被先生护在怀里，身后有个醉醺醺的胡兵，正试图将长刀从先生肩胛中间拔出！
原来死亡本可以这样容易啊……
背后剧痛，眼前一阵一阵地发黑，孟纯彦艰难地喘息着，感觉周身温暖正迅速流失。小六子流着泪从他身下钻出来，本能地抄起墙边的铁锹，朝胡兵的脑袋狠狠砸过去。那胡兵不知喝了多少烈酒，五迷三道的，跟队伍走散了，误打误撞地闯进来，凶性大发，随手乱砍，下刀也不甚准，利刃卡在骨缝里，竟一时拔不出来。胡兵只顾拔刀，却没防着后面，小六子举起铁锹狠命猛砸，自己也不知砸了多少下。半晌，铁刃落地的脆声响起，长刀和铁锹都安静地躺在大雨中，胡兵的脑袋已经被砸成了烂西瓜。小六子如梦初醒，身体一下子软了下来，扑到孟纯彦身边，用手去堵那可怖的伤口，哭道：“先生……先生你撑着点，我去找吕郎中……”
热流汩汩涌出，将身后衣衫全部染成鲜红的颜色。孟纯彦拼尽最后一点力气，握住了小六子的手，虚弱地道