饱了百姓的血汗,只要攻下这四处王府,便足以保证后营
的军需开支。在湖南建立营庄之后,还可以支援湖北前线。
湖南已经没有明军主力了,攻取的难度不会很大。七年前,湖南的矿工和饥
民举行了大规模的起义,历时三年才被镇压,许多起义军的残部还在山区和农村
坚持,都是我们潜在的盟友。
七月末,后营将家眷安置在荆州,共三万余人沿江东下,攻打岳州,我也与
赵颖依依惜别。赵颖现在已经可以说一些简单的话了,但是只敢和我一个人说,
而且说得极少。所以,我们用肢体动作代替了语言,第二天早上点卯时,李世威
笑话带着浓重黑眼圈的我,说我都快被吸干了。
八月初五,我们包围了岳州,偏沅巡抚李乾德、总兵孔希贵总共拼凑了两万
兵马,想在岳州抵挡闯军。没想到,这些临时聚起来的乌合之众根本不堪一击,
我们一开炮,他们便四散奔逃。闯军轻易攻下了岳州,李乾德和孔希贵都死于乱
军之中。
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八月廿三,闯军抵达长沙城下。明军副总兵尹先民、参将何一德眼见大势已
去,杀死吉王,献城投降。吉王是长沙府最大的地主,仅在附郭的长沙、善化两
县,便占据了七八十万亩田地,达到了这两个县土地的四成。这些藩王霸占的土
地反倒成了闯军建立营庄的基础,对于一般的自耕农,闯军也像在河南、湖北一
样推行「三年免征」政策,一时间,「闯王来了不纳粮」的口号响彻全湘,各地
百姓纷纷杀官献城。明朝的官员见此情形,不是弃官而逃,就是抢在老百姓前面
先投降。
封在衡州的桂王朱常瀛得知消息,急忙弃城逃亡,被李来亨率领轻骑追上,
全家被俘。
马重僖攻下了常德,封在常德的荣王逃亡湘西,为土司所杀。常德是闯军的
死对头杨嗣昌的老家,当年杨嗣昌出任督师围剿农民军,曾经重创张献忠部。这
还是小事,他真正最为可恨之处在于,明末「三饷」之中的「剿饷」和「练饷」
都是由杨嗣昌提出的,为了征收这两项加派,不知逼得多少人家破人亡。更有甚
者,他还提出了「安内方可攘外」的主张,认为应该对占据东北的清朝采取绥靖
政策,集中力量先剿灭陕西的农民军。
此时杨嗣昌已死,马重僖抄了杨嗣昌的家,将杨家霸占的土地全部都归还原
主。原本他还打算杀杨嗣昌全家,并且刨他的坟,但李过制止了他。去年崇祯皇
帝特意派人去陕北,挖了李家的祖坟,认为这样就能破坏李自成的气运。为了方
便以后尽情嘲笑崇祯,闯军就不适合做掘坟这种事了。至于杨嗣昌的家人,反正
他们已经丢掉了大部分田地,变成贫农了,留着他们,让他们感受一下「不作安
安饿殍」的老百姓是怎么挨饿的,不是比杀了他们更让人开心吗。
湖南四王中,只剩下武冈的岷王打算负隅顽抗,他强征了大量的民夫,勒逼
他们加固城墙,每天都有被打死、累死、饿死的,士兵们看不下去了,不愿意再
去鞭打百姓,岷王将为首的军官绑起来拷打。武冈军民忍无可忍,愤而冲入了王
府,杀死岷王全家。
驻守宝庆的明军是滇军黄朝宣、张先壁两部,他们自知敌不过闯军,原本打
算撤回