皇帝刻意忽略那些显而易见的疑点，把裴景行受刑的事情归咎到狱卒身上，打算日后严惩这些狱卒，就算替裴景行出气了。
许敬宗要的不是这些，他看皇帝问了一句话后，便放过赵元瑞，就知道这件事比他想得还要困难。但迎难而上，才能显出他许敬宗的本事。
“陛下，我看当日的证词，双方各执一词……”
“什么各执一词，分明就是他裴景行在狡辩！”牛国公打断许敬宗的话，怒道，“许敬宗，你莫不是想替杀人凶手说话吧？”
许敬宗并不因为牛国公咄咄逼人的态度而替自己争辩，不缓不慢地说道：“陛下既然要我们来断案，那就应该把疑点都查清楚。牛国公不查案便想了案，你难道想让天下人都以为朝廷里全是废物不成？还是说，牛国公想仗势欺人，一手遮天？”
这话诛心，哪怕牛国公此时恨不得立刻将裴景行大卸八块，也只能对上座的皇帝表忠心：“陛下，臣并无此意。”
“好了，”皇帝做了个和事老，“许侍郎说的有道理，但是当时屋子里只有牛春辉与裴景行二人，除非牛春辉自裁，否则杀手还能是谁？”
“陛下，我有几个问题，想问牛春辉的贴身小厮，还请陛下准许。”
许敬宗所说的贴身小厮，也就是第一个冲进去，大叫“金吾卫杀人”的那个。
皇帝看向牛国公：“那小厮现在何处？”
牛国公回道：“此人护主不力，被臣命人打了一顿，现在被关在柴房里。”
“带过来。”
皇帝一声令下，不多时，那小厮便被人抬着过来了——打得太重，又没有大夫及时救治，这小厮的一双腿已经废了。
这小厮姓柴名头，头一回进宫，吓得心惊胆战，哆哆嗦嗦地给皇帝叩头，结结巴巴地说道：“奴才见过陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
这请安的架势，都是柴头从戏文里学的。不过要紧关头，谁也没空理会柴头这礼行得合不合适。
皇帝看向许敬宗，说道：“许侍郎，你问吧。”
许敬宗出列，走到柴头面前，开口问道：“当日裴街使为何找牛春辉？”