“陛下年幼，身世坎坷，亲属零落，不胜孤单，故宣我入宫一叙，又听闻我曾有抗击黄巾之功，故有此赏。”
——年幼？依我看，陛下已不年幼了，翅膀骨硬了，也敢觊觎孤的人了！
刘备说完，曹操上下端详，说：“与天子相叙，何至于落泪呢？”
——脸颊上泪痕未干，桃色眼晕更加深了，眸子里亮晃晃的汪着水，分明是哭过不久。
······为谁？那个乳臭未干的小儿，囚在深宫中的懦弱傀儡？······不过这么些时日，心就被便宜侄儿勾走了？看来猎场当日，他贺我神射都只是做戏而已······为图刘备，孤前前后后耗了多少心力，好容易将人纳在麾下，到头来竟是为他人做了嫁衣裳，是不可忍也！
刘备为自己没有擦干泪痕懊恼不已，努力镇定道：“备与陛下聊了些年轻时打黄巾的旧事，想到那些死去的弟兄，伤怀泪下而已。”
曹操嗯了一声，不置可否，刘备心道不可能如此轻易就过关吧，遂忐忑不安地往门口走去。
经过曹操，即将迈出门槛，刘备紧张不安的心正挂在嗓子眼，却听见一声“解带我看！”自背后传来。
——意料之中。
刘备转过身去，利落地解下腰带，交予侍从奉给曹操。
曹操细细查看，旁边刘备面色从容镇定，手心却已布满汗水，生怕曹操看出端倪，泄露天机，自己性命难保不说，还会牵累陛下。曹操看了半晌，似乎没查出什么问题，笑曰：“果然是条好玉带！再脱下锦袍来借看。”
刘备遂脱下锦袍，交予曹操。操亲自以手提起，对月光细细详看。看毕，自己穿在身上，系了玉带，回顾左右曰：“长短如何？”左右称美。曹操摆弄着袍袖，似乎很喜欢这锦袍：“如此说，皇叔何不将此袍带转赐于我呀？”
刘备面露难色：“君恩所赐，不敢转赠，丞相喜欢，容我别制袍带奉献。”
曹操闻言抬眸，目光直盯着刘备，似虎豹锚定猎物，弓身欲扑：“皇叔受此衣带，莫非其中有谋乎？”
刘备一惊，睁圆了双眸，复又微微皱眉，显得无奈又不快：“丞相如要，留下就是，为何要说其中有谋？”他哼了一声，告礼要走，曹操连忙拦住他：“天子所赐，怎能相夺啊。”
很好，曹操的疑虑应该被打消了。刘备微微松了口气。
曹操脱下袍带，刘备本欲伸手去接，就见他抖开锦袍，亲手披在刘备身上。
“再者，更深露重，皇叔只穿中衣恐怕会着凉。”他的口气似乎变得很温柔。
“···谢丞相关心。”刘备哆嗦了下，迅速穿好锦袍，又抬起胳臂，任曹操的双手环过他的腰，为他扣上玉带，
“今日之事，全怪我对皇叔无礼，皇叔勿怪。”曹操替他细细整理好衣领和袖口，“作为赔礼，便由我送皇叔回去，如何？”
说毕，便捉了刘备手腕不由分说拉上马车。
——拒绝的余地是从来都没有的。刘备苦笑了下。他内心时刻警惕，只有等离开曹操，带着袍带回到自己兄弟身边时，这一关才算真的过了。
此时，浮云蔽月，天地无光，正是夜色最浓时候，只余车上一笼烛火；万物寂静，只听见车轮滚动、马蹄得得的声音。刘备平视前方，街道延伸至一片虚无的黑暗，马车行走，如滑入巨兽的喉道，坠向万劫不复的深渊。
（三）
他正在被吞噬——他已经被吞噬了，那巨兽，残忍无情的巨兽，渴馋他血肉的巨兽——一直在注视他。
“玄德，来。”那张吞噬他的巨口打开了。
“坐上来。”曹操神色仍很温和，眼中冷意却没减损一丝一毫，“这些日子，怪我冷落玄德。”