。
“知府大人……下官请辞的书信被雨水泡烂了，还请容下官重写一份，明日再交由大人批复。”
贾似德浑不在意，随口答应下来，吩咐差役带二人下去休息。
这几日来卢匡义都是和小鱼儿同吃同住，可到了这天晚上，差役却给他们安排在了相隔甚远的不同房间，一时间竟有些不适应。
差役解释道：“小公子毕竟也到了可以行礼的年纪，若再和成年男子同睡一屋，唯恐失礼。”
卢匡义原本并未在意此事，经差役这番提醒，才觉得此前种种不妥。
这天夜里，觉得不习惯的还有小鱼儿。他抱着自己的一床被子，借着月光的指引，穿过连接东西厢房的回廊，来到卢匡义的房外。
“卢叔叔……小鱼儿要跟你一起睡！”
差役早些时候的提醒仍在耳边，卢匡义心里明白，无论小鱼儿对自己如何信任依赖，自己终究是个外人，若再与他亲近，恐怕要招来闲话。
想到这里，卢匡义轻启门扉，却挡在门口，并不让小男孩踏入屋内。
“小鱼儿，你该回自己的房间去睡。这是礼教。”
“什么礼教？怎么连睡觉都要多管闲事？！前几日的时候，我们不是一直睡在一起的嘛！”小男孩扑在卢匡义的怀里，可是这一次撒娇却没有成功。
“哎哟，小公子你怎么在这儿啊。”差役从回廊的拐角打着灯笼走来。卢匡义正好吩咐他把小男孩带回去。虽然看着小鱼儿回头张望的样子，让卢匡义不免感到心疼，可他也明白这是他必须做的事。很快小男孩就会被亲人带走照顾，也就不再需要他了。至少此时他是这样认为的。
翌日上午，卢匡义来到小鱼儿的房间向他道别，却不见人影，心头不免感到失落。他随后又来到后堂，原以为知府大人会在此批阅公文，却仍是不见踪影。
卢匡义捉住路过的差役问道：“昨天来的那个小孩儿呢？去哪儿了？”
“也许……许是被他家人带走了吧……”
“胡说！”卢匡义立刻识破了这随口胡诌的谎话，“知府大人昨天根本没提起找到他家人的事，怎么可能才过了一晚，就被带走了。到底去了哪里？！”
差役一时有些慌了神，支支吾吾地答不上来。卢匡义顿觉心头涌起一阵不好的预感，他连忙追问道：“知府大人呢，知府大人去了哪里？”
“小的……小的不能说啊……”
差役的表现已经让卢匡义猜到了六七成，他又再次确认道：“知府大人是不是去了大牢里？”
差役的沉默便是肯定了他的猜想，卢匡义正要走，差役却拉住他的手臂，阻止道：“知府大人说，卢捕快只需放下请辞信在桌上，和自己无关的事不必多管。”
就凭小鱼儿喊他一声“卢叔叔”，卢匡义怎会觉得此事与他无关，他甩开差役，径直奔向大牢。大牢外头虽有衙役看守，可是看到卢匡义来势汹汹的样子，实在无人胆敢阻拦。
刚踏入大牢，卢匡义就隐约听到了笞臀刑具击打皮肉的阵阵“噼啪”声。可即使他自以为做好了心理准备，当他看到审讯室内的景象，仍感到震惊悲愤，不能自已——他原本出于保护的目的，而带回衙门的小男孩，此刻竟出现在大牢里，被刑官用沾了水的皮带，狠狠地抽打着赤裸的小屁股！
只见小男孩被人扒光了裤子，背对着知府大人，双腿开立，高撅裸臀；纤细的脚踝分别被两边的棉绳拉开，双手同样被皮铐子锁在地板上。小男孩的腰上还绑了一根绳子，吊在房梁上，让他无法蹲下躲避责打。这可不是平常幼童犯错，要受罚责臀时所用的姿势。
“知府大人！快让他们停手！”卢匡义眼前的景象简直令他难以置信：刑官从水盆里抽出湿漉漉的皮带，