抡圆了手臂重重地鞭打在小男孩棉花似的嫩屁股上。小男孩发出痛苦的呜咽声，柔软的臀瓣如同嫩豆腐一般晃动着，仿佛轻轻一碰就要碎了。可是落在他小屁股上的哪里是轻柔的碰触，沾水的牛皮带呼啸着抽在臀峰上，软嫩的屁股蛋子瞬间变了形。刑具从小屁股的表面抽离的同时，一道鲜亮的朱红顿时浮现，仅有二指宽的细皮带横贯臀峰，仿佛将小屁股抽得裂成了四瓣儿。
贾似德瞥了他一眼，随即转向刑官说道：“不用理会他，继续打。”
皮带狠狠地抽在幼嫩的小屁股上，连绵的鞭打声“噼啪”作响；软嫩的臀肉随着皮带无情的痛击，荡开阵阵臀波；小男孩发出惨痛的哭嚎，落泪不止。凡此种种声色景象，无不向卢匡义证明着一个显而易见，却难以接受的事实：他一路关心照料着的小男孩，正在被人严厉痛打着光屁股！如同牢里的犯人一样，承受着羞痛万分的笞臀刑责。
卢匡义几乎不敢直视小男孩那痛苦委屈的眼神。小鱼儿认出了他原本深深信赖的“卢叔叔”，带着嘶哑的哭腔，激动地哭喊起来：“骗子！你这个骗……哇啊——骗子……呜呜呜……”
“知府大人，这吊金钟分明是拷打犯人才会用的姿势！这孩子不曾作奸犯科，甚至没有犯过大错，凭什么要像这样铐住手脚，用皮带狠狠抽打他的光屁股呢？！”
“他自己不曾作奸犯科，可他的父亲，犯的可是株连九族的大罪啊！”贾似德冷冷地判罚道：“再鞭笞一百，如果还不肯招供，就换训教板打屁股！”无论是皮带还是训教板，都是最轻薄的刑具，卢匡义听出端倪，这一顿打屁股恐怕不会很快结束。
“武虓？不……大人说的，是这孩子的生身父亲？！”
贾似德发出一声冷笑，似乎在嘲讽卢匡义，过了这么久才后知后觉。“不错，这孩子的生父，正是朝廷钦犯，武琥，黑面虎！”
这样的真相对卢匡义而言无疑是晴天霹雳，他从山贼手中救下的小男孩，却正是山贼头领的儿子。
卢匡义仍不放弃争辩，又说道：“可就算是执行连坐，也该先将主犯黑面虎捉拿归案，待他伏法才行啊……”
贾似德听得有些不耐烦了，提高了嗓门，厉声道：“衙门迟迟未能将黑面虎绳之以法，你怎知不是这孩子，还有他的叔父，黑面虎的亲弟，蓄意包庇所致？！”
一旁的师爷范桐，上前规劝道：“卢匡义，你就别在这里阻碍审讯了。昨天晚上知府老爷连夜提审，这小子却嘴硬得很，什么都不肯说。如此冥顽不灵，如果不对他重重地打屁股，怕是不会招供啊。”
“你说什么？连夜提审？！”卢匡义这才明白，昨天夜里那差役的出现并非偶然，其目的正是为了找到小男孩，把他带到牢里接受审讯。卢匡义的内心深感懊悔愧疚，他自责地想到，正是因为他拒绝了小男孩的请求，才害得他被带到这里，整夜遭受打屁股体罚。
“直到一年前，查清这男娃儿正是黑面虎的亲生儿子，本府这才有了证据，证明武虓与黑面虎仍有联系。”
卢匡义此刻终于洞悉武虓病逝背后的真相：“原来河荫县判下追比刑责，根本不是为了追缴税银。他们每隔十日，就当众……甚至当着他侄儿的面，对他施以那样严厉的打屁股惩罚，原来是想逼他说出黑面虎的下落！”一想到武虓除了要被衙役当众责打光屁股，还要裸臀罚跪示众，甚至连受罚完毕，从衙门回家时，也要一路向众人展示饱受严厉责打的屁股蛋子，卢匡义就怒上心头，咬牙切齿，痛恨着衙门的毒辣手段。
贾似德瞥见卢匡义怒火中烧的模样，他毫不意外，也不甚在意，如今卢匡义既然要请辞回乡，他也不介意向他这位过分天真单纯的部下坦白一切：“武虓临死之前，一定将黑面虎的下落，还有如何与之联系的办法，传授给了这