要将可怜的小屁股齐根切下。在小男孩痛苦的挣扎与衙役的大力拉扯下，剧烈的钝痛碾过娇嫩的屁股蛋子，留下成片紫红的瘀痕。
“再罚鞭臀二十！”话音刚落，又有两名衙役手执藤条围拢上来，即刻开始照着那肿胀欲裂的幼嫩小臀狠厉地落下鞭责。粗重的藤条不留余力地击打在男孩柔软脆弱的小屁股上，瞬间带出充血隆起的鞭痕。藤条打在屁股上的同时，小鱼儿嚎啕痛哭，保守秘密的决心败给了严厉的打屁股惩罚：“我招啦！我招了啊——”然而或许是小男孩此前的表现惹怒了知府大人，他并没有立刻叫停，反而坐直了身子靠在桌案上，饶有兴致地看着小男孩摆出这羞耻的姿势，被藤条狠狠地打屁股。
二十道鲜红的肿痕鳞次栉比，在巴掌大的小屁股上密集地排列成一道道田垄，鞭痕稍有重叠便渗出细小的血珠。衙役终于松开了夹棍，小男孩这才得了片刻的喘息，伏在刑凳上泣不成声。
“在去……前年冬天，快到年末的一个晚上，我睡到半夜被外面的声音吵醒。我听到是爹爹在和叔叔说话，我跑到屋外想见爹爹，可是叔叔把我抱回了屋子里，还让我不能对任何人说这件事。”小男孩摸着屁股上滚烫刺痛的藤条印，委屈地大哭起来：“我没有撒谎，真的只有这一次！后来就没见过爹爹了……”
这毫无用处的故事令贾似德失望不已，耐心快被消磨殆尽，可他的脸上仍习惯性地，维持着波澜不惊的表情。思忖片刻后，贾似德又试探道：“就算从那之后，你真的没再见过你父亲，可你叔叔临死前，一定教过你联络山贼的方法。”他一边说，一边仔细观察着小男孩的表情，“武虓病逝，河荫县秘而不宣，连一张讣告都不曾张贴。若不是有人通风报信，那伙山贼怎会如此凑巧，偏偏在武虓落葬那天现身劫人？又怎么会碰巧在你被带回岭阳府的路上出现？”
小男孩的脸上露出无比诧异的神情，他这才意识到，那些所谓的山贼，正是要将他救走，带他去找爹爹的人。他回想起在跟随卢匡义来岭阳府的路上，遇到山贼的经历，原是那样令他感动，如今才得知自己信错了人，心中恼恨难以言说，热泪扑簌而下：“原来都是骗我的……都是骗我的！”
贾似德看到这样的反应，便已猜出武虓没有向这小娃儿，言明他父亲正是那伙山贼的头领。“真是蠢哪……”贾似德暗暗想到，“自以为向孩子隐瞒一切，就能让他置身事外，结果反而害得他落入大牢，受笞刑责臀之苦。”
好不容易将人从河荫县带回，若是不问出些有用的供词，贾似德怎肯善罢甘休。他拿出黑旗在小男孩的眼前晃了晃：“小娃儿，你叔叔一定告诉过你这东西的用途，对不对？”
小鱼儿大惊失色，他无论如何也想不到，叔叔让他去找的黑旗，居然落到了知府大人的手上。
小男孩惊讶的表情令贾似德大喜过望，这说明他果真识的此物。“小娃儿，只要你说出这黑旗的用法，就不用再被打屁股了。”
小鱼儿想到，正是因为自己轻信了卢匡义，才被他骗来岭阳府，带到大牢里打屁股，如今绝不能再相信衙门的人所说的任何一句话了。“我不会告诉你的！就算我说了，你也一定会找借口打我屁股，我不相信你！”
本以为那一顿藤条已经足以让小男孩服软，怎料自己完全低估了，这小男孩与他叔叔如出一辙的倔强。强烈的挫败感令贾似德怒极反笑，“不相信我？本府可是向来言出必行的，审讯刚开始的时候我就说过，你要是不肯老实招供，裤子就别想穿上了。”
“扒光他的裤子，给他试试吊金钟的滋味！”贾似德一声令下，衙役立刻将小男孩从地上抱起，三两下将他下半身脱个精光，随即拖到了审讯室的中央，准备动刑。
从房梁上垂下了一根绳子，栓在男孩的腰间，将他身子吊起，双