及。”
陈以琬先是一怔，才回过神来，明白了贺宣的意思，笑道：“来得及的，怎么会来不及。”
这晚他们在陈以琬的居所吃饭。陈以琬住在邀她来云间代课的那个女教授家里，女教授听说陈以琬的哥哥到云间来看妹妹，执意不叫他出去租房子，说是自家庭院大，尽够住三个人的，因而这个晚宴除了陈家兄妹同贺宣之外，还有那个姓申的教授。
等陈以琬与贺宣挑好了送给陈以蘅和申教授的礼物，申教授已经在家里做好了晚饭。陈以琬和贺宣进了家门，申教授从里面迎了出来，见到贺宣之后立刻含笑接过了他手里的礼盒，笑道：“这是贺先生不是？”
贺宣伸手去与她相握：“申教授好。”
三人进了客厅，贺宣立刻看见了在餐桌前分配餐具的男人。
那自然就是陈以蘅。
陈以蘅抬头看见他们，淡淡地道：“去洗手准备吃饭吧。”
陈以琬悄悄拉了拉贺宣的衣袖，示意他将买好的罗马表送过去，贺宣会意，从申教授手里拿过那份包装得十分精致的礼盒，上前递了过去，含笑道：“陈先生，仓促见面，只备了一份薄礼，实在不好意思。”
陈以蘅上下打量了他一番，又绕过他去看陈以琬的神色，轻轻一笑：“客气了，先吃饭吧。”
移时饭毕，申教授拉了陈以琬去厨房清洗餐具，将陈以蘅与贺宣留在了客厅中。
申教授在水声中终于不再抑制自己的好奇，悄悄地问陈以琬：“阿琬，这就是你说的那个值得你托付终身的人么？看着也没什么格外不同的。观你从前的形容，我还道你要剃了头做姑子去呢。”
陈以琬笑道：“哪儿就这么厉害了，我却不信。”她停了停，又道，“他是个很好的人。在认识他之前，我从未想过要结婚，觉得婚姻不过是一纸契约，强将两个原本并不相干的男女绑在一起，至死也不得分离，实在可怕可憎。可自从认识了他，我便将从前的想法尽数推翻了。你不曾跟他相处，不知道他的好处。”
申教授嬉笑道：“那你倒是说说他的好处，也让我知道，从此绝不再多问一句。”
陈以琬果真回忆起从前来，轻声道：“从前我只知道他是顾三小姐的下属，却也没有与他交谈过，因此还有些摸不准他的脾性。直到我们相熟了，我才知道他是从小在顾家长大，父母兄弟一概没有，被顾家当做秘书人才培养的。那也罢了，他同我交谈，十分自矜，且又不卑不亢。”
申教授不留情面地直白评价道：“听来也寻常。”
陈以琬摇了摇头，道：“他是怜草木却又自矜的人，我从未见过这两种脾性能在一个人身上体现出来。就像一支亭亭的莲，顾盼生姿，唯君子方可见称，却肯铺排莲叶，照看被晒着的鱼。”
申教授忍不住笑道：“你是那条鱼么？”
陈以琬轻声道：“甚少有人能叫他铺排自己的莲叶，我却没有这样的福气，只不过有幸见过几次，心向往之罢了。”
申教授蹙了眉：“找一个人做丈夫可不是收藏物件，只要合眼缘就可收在家中的。倘若他的怜草木不是为你，将来怎么过日子？我劝你还是再考虑考虑才是。”
陈以琬怔了怔，恍然明白申教授的顾虑，笑出声来：“是我表述不清楚……我并不是说他将女子视作草木来怜惜，他也从未对旁的女子有过情意。如今我们两情相悦，自作别论。”
申教授这才出了口气：“这样才好，我只怕你吃亏。”她说着放下手中洗尽的餐具，走至厨房的门边，附耳在门上，向陈以琬招手，悄声笑道，“过来听听他们在说什么。”
陈以琬别过身去，连看也不肯向那扇门看去，绯红着脸笑道：“有什么好听的，只你这样有闲心去偷听。”