哑子点点头。
天福只好说，什么话？
哑子想了想，比了个吃饭的样子，又合掌放在耳边，比了个睡觉的样子。
天福乱猜，说你要我告诉她你吃饭和睡觉。
哑子点点头，指指自己，又把吃饭和睡觉的动作做了一遍。
天福忽然福至心灵，说你要我跟芸姑说，你好好的。
哑子点了下头，不再做手势了，只是看着天福。
天福很拿不定主意。心想这句话有什么好说的呢，为了这四个字，就得花十文钱去找芸姑，未免有点不值。
哑子还是跪着，见天福不吱声，又等了一会儿，铁链叮当，小心地把手放在他的膝盖上，又把脸也贴了上去。
天福脑子里一团乱，但有点高兴哑子做出这样顺服求恳的姿态。说了归齐，他还是得讨好自己的。他想了半天，没说答不答应，只是含糊地说，“那个，再说吧。”
哑子并没有再催天福，大概知道那也是没有用的。只是后来天福再过去时，有时会发现他用那种小心的，切切的眼神看着自己，但又不敢多看，彷佛是怕被发现了讨嫌。而且在天福去嫖他的时候，也伺候得越发顺从殷勤。
天福被伺候得高兴，不免想，原来他还能这样的。不过他也知道哑子这样的殷勤讨好是为了什么，说到底，也就是十文钱的事。
到月底领了饷银，天福往白房子去的时候，其他的兵还是一样怪声怪气地说话，嘲笑他去看哑巴相好。天福心里不自在，又不好解释，只能宽慰自己说，那哑巴伺候我，比伺候你们十个加起来还来得周到哩。
不过这次他没进哑巴那屋。这里看门的兵都知道他的事，见他去了芸姑那里，就取笑他，说嫖够了兄弟，这会子又来嫖姊姊了？
天福不理这些话，给了钱就进去了。
芸姑见了他，但已经不记得他了，还是和从前一样起身招呼，就要过来给他脱衣服。天福忙拦着，说等等，我先说句话。
芸姑停了手，不明白地看着他。
天福说，你兄弟，那个哑巴，他要我跟你说，他好好的。
就这么句话，说完了，天福就停在那里。芸姑睁大了眼睛看着他，仿佛在等他继续说下去。
天福有点窘，又说了一遍，他还好好的，就是这个。
芸姑还是看着她，过了一会儿，忽然两只手捂着脸，哭了出来。她一边哭，一边又抖瑟着掏出块帕子，用力咬着，好不让哭声传出来。可是天福见她背着身，肩膀抖得非常厉害。他遇见这种事，简直手足无措，只好呆呆站在旁边看着。
好在芸姑哭了一会儿，就收住了眼泪，掖好手绢，先给天福磕了个头，又站起来去伺候他。
天福觉得这就有些滑稽。不过虽然芸姑的眼睛肿得跟桃儿一样，脸上的妆也花了，但手脚还是很熟练。不消一刻，两人就赤条条地滚到了一起。
天福还记得上次和芸姑那回，已经是很好，这次又被伺候得更周到殷勤得多。他在那柔软的肚子上动着，听着身下一声声呻吟，又被绞得神魂颠倒，一边觉得爽，一边又觉得也不是不划算。
等办完了事，芸姑软软靠在天福身上，把手放在他的胸口，软语央求他下次再给带消息。
天福没吱声，想带了一次还不够。虽然这事儿看起来没啥风险，但万一呢。
芸姑觉出了天福的不耐烦，急忙说，她不求其他，只要知道兄弟平安就好。
天福心想，他也没啥平安的，但这话又不好说。他见芸姑切切恳求的样子，和哑子像得很，觉得这姐弟两个也有点可怜。可其他的不提，这次过来已经是花了钱的，再要传话，还得继续破费，这就令他很不情愿了。
芸姑小心地看天