权臣，方一见面，似久别重逢的故友。
燕琼丛满脸堆笑，“这些下人越发不像话了，怎么不来校场通报一声，让尚书令久等了，实在是罪过。”
周实勋跟着赔笑道：“大将军言重，是老夫叨扰了才是。”
燕琼丛衣衫整洁，神清气爽，完全未有操练兵马后大汗淋漓的模样，周实勋心知肚明，正因如此，才令他心下更为恼火，放一落座，便直抒己见道：“骠骑大将军镇守北疆，为国为民劳苦功高，我等文臣居于腹地，享安居乐业之果，自然须尽些绵薄之力，以慰边疆众将士。”
燕琼丛爽朗大笑，在周实勋听来，其中讥讽嘲笑的意味过于明显，他顿了顿话音，略有愠色，道：“老夫此言在大将军听来，如此可笑吗？”
“尚书令误会了，只是我有一事不明，这绵薄之力究竟为何物？还望周大人不吝赐教。”燕琼丛明知故问。
周实勋再也忍不下这口恶气，面色一凝冷了脸，道：“大将军可莫要口出狂言，若无兵部的军饷粮草供应，你何来的安枕无忧？”
“尚书令久居盛京，过惯了锦衣玉食的好日子，边疆苦寒，‘安枕无忧’实不敢当，至于兵部供给，这其中猫腻尚书令最为清楚，便无须言明了。”
周实勋细细暗忖，这些年来，的确克扣了不少军需，燕琼丛心有怨怼无可厚非，借机把话说开了，不失为敞开心扉的好时机，故面色稍缓，道：“老夫自知兵部做法甚有不妥，然亡羊补牢犹未晚矣，望将军大人有大量，既往不咎，此次兵部既已拨乱反正，日后断不会再出纰漏。”
燕琼丛却并不领情，咄咄逼人道：“尚书令不必玩这套软硬兼施的把戏，若没有周大人的首肯，兵部哪敢擅作主张，如今说几句软话，就想撇清一切干系吗？”
“大将军，你可别敬酒不吃吃罚酒。”
周实勋恼羞成怒，拍案而起，这朝中还未有人敢当面指责他，一个掌兵马的骠骑将军，入了京便如离了水的螃蟹，胆敢在自己面前叫嚣。
周实勋受了前所未有的挑衅，当即回击道：“既然你不领情，兵部的军供便一如既往吧。”
燕琼丛轻挑一侧眉，负手立于周实勋眼前，强大的威压迎面而来，只听他满不在乎道：“尚书令眼界过低了，区区几十万两银子而已，我若在乎怎会放任兵部这些年的作为？钱财不过是过眼云烟，唯有边疆平定才是重中之重！可惜以周大人的胸怀，自然不懂其中道理，所谓‘道不同不相为谋’，我言尽于此，送客！”
不等管家引路，周实勋拂袖而去，气得语无伦次，更因一时不慎差点栽倒在燕府门前。
望着他远去的背影，燕琼丛暗笑，一个跳梁小丑还妄图翻天，当真可悲又可笑，果真是山中无老虎，猴子称大王。他思忖片刻，朝管家吩咐道：“日后，若再有尚书府的请帖或拜帖，一并拒了。”
遥想弘帝在位时期，文有内阁元老赵愈谦统辖百官，武有靖王镇守北疆，京内另有世家雄踞。短短十几年，赵氏一族受重创，靖王满门倾覆，世家凋零，中宫陨世，只剩崔家苦苦支撑，当真是世事难料，福祸相依。
自己离京多年，倒不知周实勋有了这般本事，竟敢公然上门叫嚣，恬不知耻地邀功卖弄。
只是周实勋今日这番作派，又何尝不是他燕琼丛自身的写照，靠投机取巧占据高位，转眼便遗忘了暗处的龌龊和不堪。
周实勋满腹怨诽出了燕府的门，候在府外的老吴见状，心中大概猜中了□□分内情，忙为他拍背顺气，小声宽慰道：“老爷莫气，身子可是自己的，气坏了可不划算，您乃文人，可不与莽夫一般计较。”
周实勋不语，黑着脸一路步行，老吴牵着马车在后随行，走了几条大街，他才熄了大半火气，朝老吴摇手示意，马车