一方水土养一方人，这里的居民都简单、朴素、快乐，大家每天都毫不疲倦的传递着邻里的活动，今天谁谁结婚啦，明天谁谁生孩子啦，芝麻绿豆一点小事传千里，再从千里之外传回来。
若水和周临珊的事，同样也无人不知，无人不晓。他们晓得的是——周小姐是尚家的恩人，是供若水到日本留学的恩人。
若水妈妈是传统的老实人，常常挂在嘴边提醒若水的两句话是：“得到别人的恩惠，要找机会还人啊。”「你怎么报答周小姐呢？」诸如此类。
若水的父亲生前在城镇里最有名的中学当训导主任。他比若水母亲大十五岁，是个极其严肃寡言的人。
作为训导主任的他，把身教、言教和体罚都落实在自己孩子身上。
因此若水和哥哥若山从小就在家教严格的家庭长大。若山若水玩耍时爱闯祸，若山每次被父亲鞭打都会放声大哭，若水却不哭，父亲因为她不哭，觉得她不认错，不悔改，于是就多抽几下，哥哥一边哭一边推搡她说：哭啊，你怎么不哭，你哭了，爸爸就不打你啦。可是，若水真的哭不出来，于是她只好假哭，结果被父亲打得更凶。
之后，小兄妹就会开始比较谁的小腿留下比较多的藤条印痕。
若水常常引此为耻，因为隔天去上课，她就会被班上的同学耻笑：哈哈哈，若水又被她爸爸打，她一天到晚都被爸爸打！
父亲爱讲道理，他曾经不止一次告诉若水，做人要像水，无论逆境顺境，水都是柔软随顺的，不管把水放在什么容器，水永远是水，形状虽然改变，但性质却不变。
若水妈妈开的杂货店是桑阳街最著名的杂货店，小小的店铺，货物一应俱全，店名就叫「老字号」。
顾名思义，这间店已经有悠久的历史，那是若水外公传承下来的老店。
「老字号」做生意讲诚信，还可以赊账。杂货店的楼上，就是若水的家。
父亲过世后，哥哥把长长的客厅分隔改装成两间房，一间是他的，他说将来结婚做婚房，一间给若水，他说等她嫁人了，这房间就是他小孩的房。
她的家境属于中上，没有不好，也没有很好。若山不会读书，若水会读书。
爸爸一心要让若水出国，让她自己选科，她选了动漫。因为十七八岁的若水跟许多年轻人一样沉迷动漫。
然而，在日本的第二年开始，家里的经济状况出了问题——
哥哥做黑市彩票买卖，私吞了中奖人的巨款不交出来，后来事情闹大了，家里只能把生意上赚来的钱给他填补大坑。所以，若水接下去的学费和生活费都由周临珊来支付。
若水和周临珊是在东京街头认识的。那种相识的过程，在今天的若水看来虽然是戏剧性的，但她从不否定那是缘分。
7年前的1月1日，欢腾的倒数活动刚刚在东京涩谷最繁华热闹的地段结束，那个有着横竖交错斑马线的十字路口——
Shibuya Crossing，是一条永远不打烊的街道。
那些人群，就像倾巢而出的蜜蜂，密密麻麻，汇集成一浪接一浪黑压压的人流。
若水随着汹涌的人群过马路的时候，周临珊就走在她的前面。
突然，周临珊的围巾掉在斑马线上，还被过路人踩踏，若水连忙替她捡起，并且追上两步去交还给她。
周临珊一脸错愕地调过头来，接过自己围巾的时候，她用很蹩脚的日语说了声「谢谢」。
若水说：“不客气。”
周临珊把若水当成日本女孩了，那一刻听她说的是中文，显得非常意外和惊喜，她说：“没想到会在这里遇见华人，谢谢啊，我都没发现围巾掉了呢。”
在日本生活了一年的若水，