定府达县近千里之遥，一兵皆无！巫山、云阳二镇，有营无兵，东乡、新宁数镇也是额定马步七千余人，至今并无一人，看守城门的皆是营中现雇，日给百文，否则甚至无人受替。至于其他地方，兵士如同乞丐，军械早已经给兵士变卖糊口，朝廷如有调令，则现雇闲人，无非希图口粮，临阵则狂奔而已。
"督标三营，城守二营，共额定三千余员，今存者不足十分之一，而且多为老病不堪，别无营生者；稍壮实的，或小本经营，或受雇为用。"崇实叹了口气，"奴才上一年和总督王大人回奏，设防兵千名，每月日给银八分，面半斤，一日三操，专为战守之用，难挡日久弊生，巡捕、戈什哈在署当差的，也要列于其中，只为沾其钱粮，若是一概严禁，只恐督抚以下各级衙门，无一人当差了。"
皇帝用手摩挲着小腹，崇实的奏答气得他肝儿疼，"崇实，你真是让朕太失望了！朕给了你专折陈奏之权，这样的事情，你在任上早就知道，居然一个字也没有奏答御前——你的书都读到狗肚子里去了吗？"
崇实吓得噗通一声跪倒，"奴才蒙皇上捡拔，畀以心腹，怎么敢有欺瞒圣主之心？只是，奴才想，皇上国事烦劳之余，多有新政，犹于兵制、吏法两项，圣心更加早有默断，奴才迟迟未及上奏，也是想给这些人一个自新从善的机会。"
"放屁！"皇帝破口大骂，"咸丰元年新春之际，你到浙江许氏昆仲宅中拜望，许乃谷对你说的话，你还记得吗？"
时过境迁，崇实早就记不得那么清晰明白了，迟楞了一会儿，"这...奴才惶恐，已经不大记得了。"
"朕还替你记着呢！"皇帝的记忆力好得吓人，"许乃谷说：'...大清根本之地常年所有之积弊。说来，便是各方督抚衙门，于这一节怕也是看得清清楚楚，只是少了小兄这一份激情，缺了这一份荡涤百秽的决心吧？';"
"'想来皇上从前十本中将你的卷子捡拔出来，也正是取中了你这番少年豪情。';"皇帝停了一下，继续说道，"便是连许乃普，于你也有谆谆教诲，要你莫要为时光蹉跎而将这份荡涤百秽的豪情消磨殆尽！"复述了一遍，他瞪着崇实，"朕说得对不对？"
崇实愧悔交加，伏地不起，"皇上所言极是，都是奴才多年以降，学得满身官场恶习，将皇上当年教诲，并奴才自己心中所念尽数抛却，至有今日之辱。"
"崇实，你是朕身边的人，将来有朝一日，你、孙如仅、翁同龢几个，朕都是要大大的使用的。要是现在，心中就存着得过且过的心思，不要说大失朕望，就是你的身家性命，怕也难以保全了。"
"奴才都记下了，今后再也不敢混沌度日，辜负君父了。"
皇帝终究不忍处置，崇实职衔所限，是管不到一省兵制之事的，目中所见，虽是痛心疾首，也怪罪不到他的头上，只是想想崇实所说的，各省兵制败坏到这样的地步，怎不令人心中难过？
自己登基以来，爱民恤力，天下官员稍有天良，也不会置圣谕法典于不顾，行此不忠不孝，不仁不义之举吧？想想也真是替自己不值...，天家富贵，未必享受到多少，所受辛劳，无人可诉，连崇实这样原本以为可以力行大公的奴才，落到宦海这个大染缸中，不到数年之久，居然也变得只为利禄着想，蠢如狗彘，把自己的教诲扔到九霄云外去了？
皇帝只觉得鼻尖热胀，眼眶酸涩，眨眨眼，泪水骤然滑落了下来。"你出去，朕不想见到你。"
听皇上语带哽咽，崇实大吃一惊，抬头看看，皇帝脸上流满的眼泪！天子垂泪，岂是等闲？崇实跪行两步，不顾君臣大防的抱住了他的腿，"皇上，都是奴才糊涂，都是奴才昏悖，您要责罚就责罚奴才...可不敢伤了龙体啊？"
"滚出去！"皇帝一