壬子恩科，皇上御驾亲临贡院，以纹银百两，奖励各省夫子，为教化育人，所付出辛劳心血——这等天子右文之举，嘉惠士林，使天下豪杰，望风景从。臣虽愚钝，却也知道，诏旨遍传天下，文风浩扬，四海欢腾——比之嘉道守文，更有进益。"他原地碰了头，又说，"臣想，便是乡间夫子，尚在皇上圣心挂念之中，更遑论大学之建，开千古未有之伟业，朝廷又如何能够舍弃这戋戋鹤俸之数？"
还不等皇帝说话，肃顺忽然撩起下摆，趋前几步，跪了下来，"皇上，翁少兄的话，奴才有不敢苟同处。"
"这倒新鲜了，凭你这奴才的才学，也想和朕亲自选中的状元打擂台吗？"皇帝大感好笑，"那好，你也说说。"
"是。"肃顺说道，"大学一物，奴才是不懂的。不过奴才当年任职山西，略通民情。百姓都说，想要马儿跑，不能不吃草。但平常时日，也不能草料太过充足。养得马儿膘肥体壮，运动无能，就是有事，也派不上用场了。"
众人听他御前奏答，居然举这样粗鄙的例子，都觉得好笑，只听他继续说道，"便如同翰林院中吧，从修撰、编修、检讨以下，直至待诏、笔帖式，薪俸微博，却从无怨声，何也？并非为官职微小，难有建言之机，只不过秉承君子不言利的古训，甘守清贫。以登仕之途，视作为国为民的大道尔。"
皇帝拧着一双秀气的眉毛，打断了他的话，"你到底想说什么？"
"奴才想说的是，大学肇建，本是千秋盛举，所取中的，亦应是如翰林院中生员等人一般，心存君父，学成之后，为国出力的国家柱石之才。故而不该有太好、太多的俸银拨给，倒是如容大人说的那样，以其一己之力，自己想法筹谋解决之法才是的。"
翁同龢等人怎么也没有想到，肃顺居然能说出这样一番话来。真正是士别三日当刮目相待了！而且他这番话说得立意极为深刻，自己若是再为生员多做求恳的话，倒显得只是贪图那一点鹤俸之资了。
皇帝琢磨了片刻，缓缓的摇摇头，又点点头，"肃顺的话，未必是错。但朕以为，容闳提出，大学招收生员，不予用度之资的本意与朕心中所想相去甚远。"
"是，奴才所言，只是愚钝之语，请皇上教诲。"
"从翰林院、到新开设的大学，再到各省官学、地方士绅所开办的私学，其体不一，而其效用并无二致，都是为教化蛮愚，开启民智。正如容闳折子中所说的那样，'选将才于俦人广众之中，拔使才于诗文贴扩之内，至于制造工艺皆取才于不通文理不解测算之匠徒，而欲与各国击长较短，断乎不能！';"他背诵了几句折子中的话，然后说道，"如今大学新创，总要拿出一点办法来，使各省有志之士，循此报国之门，登途而进。但日后呢？"
"创建大学的效用，你们可能以为，更多的为国家培育特殊人才——二百年沧海桑田，世易时移，咸丰朝所临的内外面貌，与圣祖、高宗时代已经是迥然有异。想来尔等也都知道了，朕已经命英人赫德、李泰国等与本国接洽，为购置军舰、炮船事展开磋商，想来不用等到今年年底，就会有所回复。到时候，订单发下，英人为我天朝建造炮船在先，本国总要有大批能够操驭艨艟巨舰于七海之上的将佐弁员，充任其间——而这些人，难道真的可以靠那些只是漕船扬帆，运粮海途的漕丁可以充任的吗？自然是要靠掌握有新式驾船技术的人来担任。而这样的人到那里去找？自然是全要靠专业性更强的大学，来尽以教化之责。"
"但若是以为，大学之用，仅只于此的话，尔等就错了。大学更大的作用，就是为开启民智！"皇帝逐渐提高了嗓门，大声说道，"你们一定要千万记住，国家富强的根本，不在于府库中有多少银子，而是在于人才的培育。而培育人才，首